紅に抱かれて

― 嫉妬心 ―

雅允に案内された浴室でお湯を使いさっぱりしたわたしは、彼が用意してくれた着物――浴衣だろうか――をまとって、是周の待つ部屋へ戻った。

「わたしの着物しかなくてすまない。でも、可愛いらしいよ」

「ありがとうございます。是周さんは、本当にほめるのが上手ですよね」

こんな風に、特に男の人から真っすぐに誉め言葉を向けられたことがない。わたしは照れながら苦笑する。

そんなわたしを見て、彼はくすりと笑った。

「上手？本当のことを言っただけだよ。……さて、口に合うといいんだけど」

雅允に用意させたのだろう、お茶と菓子のようなものがあった。お腹が減ったとか、何か口にしたいとかいうのはなかったが、せっかく用意してくれたのだからと、ほんの少しだけそれを食べた。

是周はただ黙って、優しい笑みを浮かべてわたしを見ていた。

このまま泊まっていけばいい――。

そんな言葉を少し期待したが、是周は何も言わない。

自分からそう言おうかとも思った。けれど、もしも拒否されたら悲しいと思い、その気持ちを飲み込んだ。

気を紛らすように、わたしは障子に映る淡い光に目をやる。だいぶ夜が深まった時間帯だろうか。

この部屋には時計が見当たらなかったから、今が何時なのかはっきりと分からない。

つと立ち上がって、バッグに入れていたスマホを見たが、なぜか電源が落ちていた。再起動しようとしたが、なかなか画面が立ち上がらない。