紅に抱かれて

― 疑念 ―

しかし――と、わたしは是周の横顔をそっと見た。

わたしの顔に怪訝な表情が浮かんだことに、彼は気づいただろうか。もしも気づいたとしても、気づかないふりをしてほしい。彼もわたしとの時間を壊したくないと思っているのなら――。

是周はわたしの視線に気がつくと、静かな表情で言った。

「私とこんな風に会うだけでは、本当はつまらないんじゃないか？」

わたしは動揺した。

「どうして、そんなことを言い出すんですか」

もしかしたらこれは、わたしの疑念に気がついた是周が、遠回しにそのことを伝えているのだろうか。わたしに選択肢を与えるつもりで……。

「ここには何もない。わたしはここしか知らないし、ここから出て君とどこかに行くこともできない。だから――もうここに来たくないと思った時には、いつだってそう言ってくれて構わない」

是近の言葉にわたしは絶句した。聞き捨てならないと思った。

「忘れてしまったんですか？わたしが言ったこと」

わたしは彼の体に腕を回した。

「あなたがいればそれでいい、って言ったこと」

彼が例え何者であっても、この人から離れるなんてことは考えられなかった。頭の中は彼で占められている。それほどまでにわたしはもう、この人に魅入られている。

「ありがとう」

彼はわたしを抱き締め、そしてつぶやいた。

「最後のとき、君は近くにいてくれるだろうか……」

最後――？

問うようにわたしは彼の目を覗き込んだ。

しかし是周はふっと笑っただけだった。