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無事、呪いが解けたジーニアであるが、正式にクラレンスの婚約者となっていた。
つつがなく手続きは行われており、国王も王妃もジーニアを快く受け入れてくれた。むしろ、あのときのクラレンスを、身体を張って助けてくれた彼女に感謝の気持ちを示していた。
そしてジーニアの父親が元第一騎士隊の隊長の彼であったと思い出せば、「納得、納得」と頷いているのだった。
そうやってジーニアの周囲も少々騒がしくなっていたが、やっと落ち着き始めた頃。
クラレンスのはからいでヘレナと会うことができた。クラレンスはただ単純にジーニアに喜んでもらいたいという気持ちがあっただけ。
「あぁ、ジーン」
ジーニアの姿を見た途端、黒の騎士服に身を包んだヘレナがぎゅっと抱きついてきた。
「苦しいわ、ヘレナ」
「ジーンが無事で良かったわ。それに、今では立派にクラレンス様の婚約者様だし」
「もう。やめてよ」
そんな二人を気にもとめず、ルイーズは黙って自分の仕事をこなしている。
紅茶の香りが部屋に漂い始めたのを合図に、二人は並んでやっとソファに座った。ルイーズは立場をわきまえているため、控えの間に下がる。
「本当に、ジーンが生きてて。よかった……」
むしろヘレナがヘレナをやり直しているのは、ジーニアを死なせないために、という理由だったはず。だから彼女は卒業後に騎士団入団を決めたのだ。
「あれ？」
ジーニアは気づいた。
結局、今進んでいるルートが第一から第三のどのシナリオとも異なっているのだ。
「もしかして、ヘレナのせい？ ヘレナのせいなの？」
「何が？」
ヘレナは両手でカップを包み込んで、のんびりと紅茶を嗜んでいた。
「今のこのルートよ。なんで、私がクラレンス様とくっついてるの？ 本来であれば、このポジションはシリル様のものよね」
「やっぱり、あれよ。あれだからよ。究極のプレミアム裏ルート。あの六人が幸せになるルート」
ヘレナはカップを置くと、ワッフルに手を出した。王宮料理人の自慢の一品である。それを食べ終えてから、言葉を続ける。
「そうそう。今日、ジーンに会いにきたのは、報告があったからです」
「なんの？」
「私、婚約しました。わぁ。パチパチパチパチ」
ヘレナは自分で拍手をしている。
「うっそ。おめでとう。え？ 誰と？」
ジーニアは身体をヘレナの方に向け、恋する乙女のように胸の前で両手を組んだ。
「グレアム様です！」
ヘレナが腰に手を当て、胸を張って答えている。
「え？」
「だから、グレアム様……」
「え、えぇええええ？！ なんで、どうして？ ジェレグレは消えたの？ え、お兄さまは？」
「え？ ジーン。聞いてないの？」
「何が？」
「ジェレミー様のことを……」
ヘレナがジーニアを見る視線が「可哀そうな子」と言っている。
ヘレナがきょろきょろと辺りを見回してから、右手を「こいこい」と振ったのでジーニアは顔をヘレナの方に近づけた。
「ジェレミー様ね。ルイーズとお付き合いしているのよ……」
ヘレナが耳元で囁いた。だが、ジーニアは停止した。
「ちょ、ま。ジーン、大丈夫？ え？ あなた、息、息をしなさいよ」
「はっ。はぁ……。ごめん。なんか、情報量が多すぎて……。お兄さまの件は、何も聞いていない」
「うん。まだお付き合いの段階だからね。ジーンには恥ずかしくて言えないんじゃない？ そのうち、きちんと紹介されるわよ」
「って、なんでヘレナは知っているのよ」
「騎士団では噂になってるから」
どうやらジェレミーはジーニアを見舞うたびに、ルイーズから妹の様子を聞き出していたらしい。それがきっかけで――というのが、騎士団内に広まっている噂だ。いや、噂ではなく事実。
「で、私とグレアム様。ほら、第一のシナリオカップルは幸せになったでしょ？ 第二も、クラレンス様とジーン」
「待って。シリル様がいらっしゃるじゃない。シリル様は？」
ジーニアはクラレンスを奪ってしまったことで気になっていたのは、もちろんそこである。
「シリル様は、アマリエ様との婚約をすすめるそうよ」
「え、えぇええええ？！ そっち？ まさかのそっち？！」
シリルの相手が兄から妹に変わったということか。
ジーニアは両手で頭を抱え込んだ。
あの六人中の四人の相手が決まっている。そこに巻き込まれてしまったのは不本意ではあるが。
「ちょ、ちょっと待って。まだジュード様とミックが残っているわ」
考えを整理するかのように、静かにジーニアは言葉を吐き出した。
「そう。そうなのよ。それも聞いて、ジーン。ジュード様って既婚者だったのよ。ほら、本編ではそういったことに全然触れてなかったでしょう？」
――なんなの、その裏設定！ そしてなんなの、ヘレナの情報網。どこから仕入れてきているの？
「どこからその情報を仕入れてきているの、という顔をしているわね」
ヘレナは勝ち誇った笑みを浮かべ、二個目のワッフルに手を出した。
「これ、美味しいわね」
「あ、うん。そうなの。美味しいの。やはり王宮料理人というだけあって、お菓子も上手なのよ。ってそんなことは、どうでもいい。はやく、ジュード様とミックについて教えてよ」
ジーニアの知らない世界で、彼らが動いている。その全てを知り尽くしているのが、隣にいるヘレナのような気がしてならなかった。
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