バンダースナッチごはん帖面

壱 生きてたいヨッシーとして食みながら

　空が綺麗すぎて恐れおおい。
　青がはてない。
　雲のむこうへ飛んでみたいと両手を広げる。
　息をしてきびすを返し、駅舎をぬけホームに立った。
　電車はいつもの混みようだった。
　車掌さんはもちろん運転手さんが女性だととってもときめく。
　あの華奢な背中にどれだけの責任や期待を背負って、正確な電車の運行に努めているのだろう？
　出発の合図など舞を舞うように華麗だった。
　駅より徒歩になり、マスクとって風を感じる。
　秋の入り口、は。
　果実酒のように芳醇な香りがする。
　すべての命が熟したあのなんとも云えない。
　素敵な想いで帰宅するも、玄関を入るなり体から力がぬけた。
「んでー、それからよ。小一時間くらい爆睡して、起きて泣けた」
「ほほう？」
「自分をそまつにあつかってたな、て泣けた。インナーちゃんの声は聞こえんだけどさ、あんま、耳かたむけてなかった」
　しょんぼりする吉井の頭を、バンダース・ナッチ、愛称カーネル・バンダースことカーネルはよしよしとなでてやった。
　お髪、傷んでおりますな、手触りがちょっとごわごわ。
「食べることもがんばることも、できんのよ。それが今転換期、らしいのよな」
　テレビではＤＶＤを再生している。
　大好きな邦画『ピンポン』だ。
　原作漫画もどれだけ読んだかなァ、と、吉井はペコの純粋な強さと、スマイルの屈折したあまえんぼさと、を考えた。
　吉井のとなりにはカーネルが座っている。
　並んで鑑賞中だった。
「吉井殿は、自分のなかに何を見ます？」
「え。光り」
「ほほう、よろしい」
「豆電球だけどね。風前の灯火みたいだけどね。自分は生きてるよ」
　そうなんだ。
　いっぱい泣いて、いっぱいおちこんで、いっぱい食べた。
　過食が怖い。
　もうしないだろう過去の絶望は、どれだけ今を支配しているのだろう？
　食べたくないわけじゃない。
　相方とおいしいモノ食べンの、好き。
　相方においしいモノ食べてほしいな、て、料理がんばるのも楽しい。
　生きてたいんだ。
　それを何が邪魔する？
　自分だよ。
　さんざほっとかれてつめたくされて、傷ついたインナーチャイルドの自分だよ。
　ペコとスマイルの並んだ背中かわいいなァ。
「吉井殿、話題混線してますぞ」
「うんそだね」
　魂のなかの世界で、吉井はラニアケア超銀河団もめぐることができる。
　カーネルと空も飛べる。
　ひとりでもソーダファウンテンに出かけられる。
　現実には愛車・花田丸に乗っておつかいや図書館に行けるだけでも、空をあおげば可能性は無限大だ。
「信じておりますか？　ご自分を」
「まァそこそこに」
「よろしい」
　吉井の視界で、カーネルがにっこりした。
　それに対してかえってくる微笑み、光りをうしなわない目を、とても綺麗だとカーネルは思う。
「よし、そろそろ昼時ですな、わたくしメシを簡単ながらこしらえましょう」
「もうそんな時間かい」
　スマイルとチャイナが真剣勝負している。
　クールにホットな青春はなんともなつかしい。
　しばしお待ちを、と、カーネルは吉井のエプロン着けて台所に立った。
　パスタは百均で買ったレンチングッズで茹でられる。
　食材がそろっていることは承知なカーネル。
　ささっと一品、梅こぶバジルパスタ。
『クッキングパパ』にあったレシピを、お手軽にアレンジしたモノだ。
　湯気のたつ食卓を、昼餉のそれをふたりで囲んだ。
　お手々あわせて。