猫の目が輝く夜

幼なじみ

「ねえ、ねえ。怪我の具合はどう？」

　玄関横の狭い台所で人数分のグラスを用意していると、横に立っていた尊（たける）が手作り唐揚げが詰まったタッパーを袋から出しながら尋ねてきた。

「まあまあかな？　痛みは残ってるけど、もう傷自体は塞がっている。お前らの助けが早かったからだな。ありがとう」

　そう言うと、尊は「よかった」と笑いながら唐揚げを一つ俺の口の中に押し込んできた。料理上手な尊が作る唐揚げは、いつ食べても美味い。空腹だった腹が幸福で満たされていく。

「お前ら、早く座れよ～。おれは早くこれを飲みたいんだ～。久しぶりの日本酒～」

　この中で一番の巨漢、友春が一升瓶に頬擦りしながら酒盛りの開始を待っている。

　六畳という狭い部屋に、男六人が集まり腰を下ろす。部屋にはあまり物がないので、そこまで窮屈さは感じない。とはいえ、つまみと酒を囲む野郎だけの光景は色気がなく、若干むさ苦しい。

「では、陽介の退院を祝して、カンパーイ」

「カンパーイ」

　リーダー洸希の音頭で酒盛りは始まった。

「日本酒なんて久し振りだな。どうしたんだ、これ？」

　異星人との戦争が始まってから、日本酒は滅多にお目にかかれなくなった。主な原因は食料確保のために、酒米を作っていた水田を食用米用にしたからだ。しかし、まだ被害の少ない地域では小さな酒蔵などが稼動していて、数は少ないが流通に乗り遠くの拠点にも流れてくることがある。が、そのどれもが高く、俺らのような下っ端にはなかなか手が出しにくい代物だった。なので、普段は海外から物資と一緒にやってくる安い酒を飲んでいる。それでも毎日の晩酌にはできない値段設定ではある。