猫の目が輝く夜

幼なじみ

「先生の言うことを疑っていた訳じゃないけど、そこでは怪我で動揺していたんだろうって、話してたんだ。……けど、一緒に飲んでて分かった。先生の言ってることが少し間違ってるけど、正しかったってことが」

「…………」

「陽介。お前、俺たちと話してるとき、何か別のこと考えていただろ。……俺たちとはぐれたとき、敵と何かあったのか？」

「……――――っ」

　心臓が跳ね上がった。
　……やっぱり、こいつらには先生以上に隠し事なんてできない。
　でも、気づかなかった。俺は自分でも分かるぐらいに浮かれていた。だから、この感情が表に出ていたなんて思いもしなかった……。いや、このメンバーだからこそ出てきたのかもしれない。俺たちが集まって酒を飲めば、話題は必然的にガキの頃の話になるのだから……。
　俺の中にあるわだかまりの原因は分かっている。それは、ここに居る全員に関係あることだ。けれども、この感情の大半を占めているものは、俺個人の問題……。
　俺は右手首のくすんだ青色のプラスチックビーズのブレスレットを見つめ、視線を落とした。

「…………アイツがいた」

「アイツ？」

「……ユウ」

　その名を出した瞬間、室内の空気が一変し、緊張に包まれた。

「……ユウって、……あのユウか？」

「ああ、あのユウだ。ユージーン……、ユージーン・クライスト……」

　ユージーン・クライスト。俺たちの、もう一人の幼なじみの名。