猫の目が輝く夜

転校生

「ユウか。いいな、それ。ユージーンって、日本語っぽく言ったら『友人』だしな」

「友人……。――ボク、それがイイっ！　ボクのことユウって呼んで」

　ユージーン……ユウはパァーッと表情を破顔させ、『ユウ』という愛称を受け入れた。

　ユウの愛称も決まり、俺たちは秘密基地で解散した。家が隣同士の俺とユウは、お喋りをしながら夕暮れの道を家に向かって歩いた。

「ユウ君。転校初日、どうだった？」

「楽しかったぁ。ボクってみんなとの違うから、ちょっと不安だったんだ。でも、みんな、ボクを友達としてすぐに受け入れてくれた。すごくうれしかった。ユウって愛称もみんなとの特別みたいでうれしい」

　ユウは本当に嬉しそうだった。その笑顔を見ていると、こっちまで嬉しくなった。

「ねえ、陽介くん。ボクがユウなら、陽介くんのこともヨウくんって呼んでもイイ？」

「えっ？　あっ、うんっ！　いいよっ」

　思いがけないお願いに、俺は二つ返事でオッケーした。すると、ユウは「ありがと、ヨウくん」と、はにかんだ。
　こうして、転校生ユウと俺たちとの日常が始まった。

　俺とユウは、家が隣同士ということもあって、本当によく一緒に遊んでいた。洸希たちと予定が合わなくて遊べない時でも、俺はユウと二人で色々な所に行ったり、俺の家でゲームをしたり、楽しんでいた。
　けど、俺がユウの家に行くことはなかった。俺だけじゃない。洸希たちや大人たちもユウの家に上がったことはないだろう。