お客様のお話は月夜の下で

湖へ

　社宅に戻った頃には夜だった。車のドアを閉める音がバン、と響く。思わずあたりを見回した。後輩達の部屋の窓は暗いままだ。まだ仕事だろう。

　このまま部屋に戻るのは嫌だな、と思った。

　駐車場脇の階段を上り、職場を横目に国道に出る。外灯の下、人気(ひとけ)はない。しばらく行くと、天鏡池最寄りの駐車場、そして自販機がある。あたたかいココアを買って、左右の手でお手玉しながら遊歩道を降りていく。

　彼からのメッセージを思い返す。
「先輩が急病で早退して、明日のプレゼンも代わることになった」
「申し訳ない、また改めて会おう」

　がっかりした一方、どこかでほっとしている自分がいた。もやもやした気持ちのまま彼に会うのは悪い気がした。

　展望所が見えてきた。天鏡池を一望できる、木でできた広い見晴台だ。
　奥には四阿(あずまや)がある。そこで一息ついて戻ろうと思ったけれど、先客がいた。

　向こうも私に気づいた。

　あのお客様――四位様だった。
　頬に、涙が光っていた。