僕達が、あの雪を溶かさなかったら

スノーボール・アース

　僕という星が目覚めた日。あの時、僕はどうして自分の瞼を持ち上げたのだろう。もしそうしていなかったとしたら、世界は今もあの状態のままで続いていたのだろうか。

　その時の僕は何も持ち合わせていなかった……温もりも、潤いも、知恵も、感情も、願望も、自由も。だからこれから物語る描写は、何もかもを獲得してからの僕が「始まりを振り返っている」。そういうことになるだろう。

　体を動かすということを知らない僕は、大地に根を張る木のように棒立ちに、天を見上げていた。

　この星は、全てが氷雪に包まれていた。見渡す限り、視界に入る全てが白、一色に染まっている。後世の人類が僕を「白銀の神・ソウジュ」と呼んで伝承したのはそれが由来らしい。

　何も知らないはずの僕は、空っぽの心で何を思い、願ったのだろう。「無」しかないところから何かが発生するなんて……。

「……わかったよ、ソウジュ。君がそう望むなら、俺の光をそちらへ降らせることにしよう」

　雪に包まれた僕が最初に願ったのは、「温もりが欲しい」ということだったらしい。

　後に教えてもらったのだけど、そもそも。僕達というちっぽけな世界(銀河)を覆う遥かな「宇宙という世界」の始まりだって、無から発したただ一点の光だったというのだから。僕達の世界が無から発した僕の小さな願いから始まったというのも、さしたる不思議でもなかったのかもしれないね。

　僕達の銀河の主、他の誰にも代われない最高神。「太陽の神・マリア」は、僕には自覚のない僕の願いをどこか遠くから聞いていたようだ。それを実現するために必要だからと、僕のきょうだい星のみんなをここへ集めることにしたと告げる。

　太陽の熱が雪を溶かし始めて、星を覆う白銀が薄れ始めた。それが何を意味するのかわからないまま、僕は宇宙を見上げていた。そこは、せっかく開いた目を閉じてしまいたくなりそうな、光の海だった。果てしない黒い海いっぱいに沈む数えきれない光は全て、僕達と同じように、ひとつひとつに星の命が宿っている。畏れ多くて、目を背けたくなる。怖ろしいのに、そのかけがえのない美しさに目を逸らせない。

　この時の僕には知り得なかったけれど、生き物が生きるというのは常に、こんな感じだった。命はいつも、表裏一体。眼前に広がる幸福を得るために、同等の苦難を背中に負い続けているのだと。