私的な夜

１話

　寝ても覚めても、瞳は光を浴びることはない。
　私はいつも真っ暗なままだ。

　故に、私はよく分からなくなる。自分がどう生きているのか、見失う。

「..柊月(ひづき)..居る？」
「はい」

　凛とした声色。メイドの柊月の声で、少なからず不安めいたものが消えた。
　ずっと私の側に居てくれたようだが。時の経過が正確には掴めないが、きっとあれから長いこと経ったのだ。

「柊月疲れてない？　座ったら？　ずっと立ってるんでしょ？」
「いえ、大丈夫ですよ。お気遣いありがとうございます」
「でも」
「大丈夫です」

　頑なに譲らない柊月。それ以上、勧めるのも躊躇らわれた。
　私は柊月に問うた。

「柊月、私寝てたみたいだけど、いつ起きた？」
「いえ。寝てないですよ、琴巴様。私(わたくし)が本を読み聞かせていても、琴巴様はずっと起きておりました」
「そうなんだ..」

　まさか、そんな盛大な勘違いをするとは。自分という存在が、疑わしく思われる。

　あれほど、夢心地だったはずなのに、私はずっと起きていたのだ。まるで巧妙な叙述トリックに、まんまと引っかかった心持ちがする。

「琴巴様。余り気になさらないで下さい」
「..えぇ、そうよね」

　別に、今に始まったことじゃない。これが私という、程式琴巴の在り方なのだ。何も気にする必要などない。

　ボーン。

　下の階で、報せの鐘が鳴る。
　今の私には、その鐘がとても有り難かった。
　虚しい私の心に、やるべき事で埋め合わせ出来るから。

「じゃあ、柊月。夜(・)の(・)散(・)歩(・)に出掛けようか」