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魔法が解ける
母の最期の言葉は「もう休んでいいのよ」だった。
「死んでもいいのよ」ではなくて。
私は母の死を傷として残すことで、繋がりを永遠にしようとしていたのかもしれない。
傷つき続けることが母との繋がりの確かな証だった。
意固地に死ぬことにしがみついたのが、傷をその身に刻んでいたいが為だったとしたら？
でも、本当はその傷すら手放しても構わないものだったのだ。
私は愛を知ってしまった。
恋もしている。
萌え出づるような瑞々しい感情と、焦げる様な熱い痺れを身に宿している。
私とヒースはきっと暫くは一緒にいられるはず。
でも、いつか、事故や病気や、もしかしたら年老いて私が死んだとして、ヒースが私を失ったことで狂ってしまうことなんて、望んだりしない。
ちっともそんなことは願わないのだ。
抜け殻のようにならないで、ちゃんと幸せを感じながら、明るく生きてくれる事を望んでいる。
これが愛だとしたら、私は母の愛に応えていなかった事になる。
だって母は私を愛していると言っていたのだから。
私とヒースは再びレトさんとクララベルに謝罪され、丁重に馬車で返された。
馬車の中でしばしヒースと抱擁しあって、それでも母の事で思考の海に沈んでしまう。
「サリ、どうした？」
「……母の事を考えていたの」
ヒースは何を思ったのか、また私を引き寄せる。
「それは、サリにとってどんな感情なんだ？」
私の気持ちを決めつけないその質問は、私たちがお互いを理解する為にとてもふさわしいものだと思える。
「少し寂しいけど、今は魂が燃え始めた様な、そんな気持ち」
私たちは、お互いに手探りで相手の内面を知り、距離を縮めようとしている。
「ヒース、私、ついでに、あなたの魔法も解いてあげるわ」
「俺の魔法？」
「そう。私にもかかっていた悪い魔法」
誰がかけたのかもわからないような、幸せを奪う悪い悪い魔法。
「私、暫く忘れていたのだけど、母は私を愛しているって言っていたの」
ヒースの頬を撫でながら、ついさっき思い出した嬉しい記憶を恋人と分け合う。
「そうか」
母が実際に口にしたそれが私が知覚できる唯一の事で、それ以外は全て憶測だ。
「ねぇ、私の言う事を信じる？ 一片も疑っては駄目よ」
「誓って」
私の手を握り取って、恭しく口付ける。
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