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【十六年前の嵐の夜】
満足に息ができない。重苦しい熱気が包む。
私を取り囲む不透明な紫色の霧の中から声がする。
『――サリ、もういいのよ。もう休んで』
母の声が聞こえる。今日はだいぶ調子がよさそうだ。
返事をしようとしても声が出ない。
『もう、全てから逃げ出していいのよ。ね、お終いにしましょう』
私がそんなことするはずがないのに、そんな甘やかすようなことを言ってくれる。
母の手を握っているはずなのに、感覚がない。
『さようなら、サリ』
そうだった、母がいるはずがない。母が亡くなってだいぶ経つのにどうしたというのだろう。
自分の足も見えない霧の中を走っている。暑くて重い。
（私は生きていていいのだろうか？ そうだ、私の毒薬は割れてしまって……ああ、これは夢なのね。声が外からも内からも聞こえてくるわ)
『縄で括れば楽になるよ。楽におなり』
おかしな声はわんわんと響く。耳を塞ぎたいのに手も上がらない。
『かあさま、かあさま、かあさまの血が止まらないの』
嫌だわ、私の声かしら。私、母様の前であんなふうに泣いたりしてない。
(もう、この夢から覚めたいのに――誰か助けて）
誰かが揺すって起こしてくれたらいいのに、ええと、誰かそんな人いたかしら。
『お前はまだ生きているの？』
これは誰の声だろう、私を責めている。
わかっている、私は長く生きていてはいけないのだと。
(誰か……）
さすがに怖くて誰かを呼んだ。実際は、舌が動かなくて力だけが入る。
誰かの名を呼んでいるのに、いくら声を絞り出しても、声が出ないのだ。
「サリ、どうした？」
がくがくと揺さぶられるのを感じる。
（ああ、だれだっけ。誰かが私を呼んでいる……）
「サリ、大丈夫か？」
目を開ければ、寝室だった。ヒースが私を覗き込んでいた。
涙で霞んだ視界でも、ヒースの宝石のような目が道しるべのように瞬いているのがわかる。
「そうだ、私は……まだ死んでいないの？」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
――十六年前。嵐の夜。
（姉が嫁いだ……もう一時の猶予もない）
十六歳になったばかりのアニー・トーウェンは焦っていた。
彼女はその夜、予てより計画していたとおり、家を出ることにした。
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