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なんでもない
会社で知り合った同期の人。
好きなミュージシャンが同じで仲良くなり、よく仕事の帰りに一緒にライブへ行っていたこと。
一緒にいると楽しくて。
仕事が行き詰まった時は相談して助けたり助けて貰ったり。
なんとなく、ずっと隣にいると思っていた。
お互いに、言わなくても気持ちは同じなんだと勝手に思い込んでいた。
けれども、友人以上の感情を持っていたのは自分だけだった。
思いを伝えることもなく、彼は別の女性と結婚してしまった。
掻い摘むとそんなふうなコト。
感情が上がり下がりしながら話があっちこっちと脱線するし、時系列も無茶苦茶で、ただ聞く方は苦痛だったかもしれない。
湊斗は時々「へー」とか「ふーん」とか興味なさそうな相槌をしながらも、話を遮らずアドバイスするでもなく、黙って聞いていてくれていた。
「……で？」
「で？……って……」
「気が済んだか？」
「はぁ。……湊斗は相変わらず塩対応やな」
「お、やっと戻った」
「は？」
「方言」
「うん？そう？」
「おめー、ずっと標準語で気持ち悪かった。好きやったそいつに合わせてたんか？」
「なっ！み……湊斗こそ、大阪から帰ってきてから変に混ざってて、もはやどこの人か分からんわ！」
「そうか？自分では分からんもんやな」
そう言って白い歯を見せて笑う湊斗。
……あれ？
湊斗ってこんなに爽やかなヤツだったっけ？
……いや、いや、爽やかではないな。
Tシャツにも汗が染みて汗臭いし。
ピッタリ肌に貼り付いた白いTシャツ越しに、鍛えられた胸筋の形がはっきりとわかる。腕も、がっしりと逞ましい……。
ダメだ。
まだ酔っている。
湊斗が男に見える。
私、欲求不満なんだろうか。
思わず目を逸らした。
「ごちそうさま。帰るわ」
「ん。なら送ってく」
「そういえば湊斗、私があの岩場で時々泣いてたの、いつから知ってたの？」
「小６ん時から」
「うわ。それほとんど最初からだ」
「おめー、聞こえんと思ってるかもしれんけど、たまに風向きで聞こえてるからな」
「えっ！ウソ」
「あんまり放送禁止用語叫ぶな？」
「はぁ〜。湊斗にはみっともない所全部見られてるやん」
「結月が勝手に曝け出しとるんじゃ」
「……ねぇ湊斗。このまま３０歳になってもお互い誰も相手がいなかったら結婚してよ」
帰り道、並んで歩きながらふざけて言ってみた。
「おう」
返事軽いわ〜。
女として見られてないのがよくわかる。
「ありがと」
「別に３０まで待たんでもええよ」
「え？」
「塩屋でよければ俺んとこ来いや」
「年収は？」
「あー、そりゃ結月ん所の外資系ＩＴ企業に比べたらショボいわ。ブランドもんのバッグとかバカバカ買うてはやれん」
「じゃあないわ」
「キッツ」
「ふふっ、冗談や。今日はありがと。聞いて貰ったらなんかスッキリした」
「ほーか」
「ラーメンまた食べに行って良い？」
「おう」
塩の釜炊き小屋から家までは歩いてほんの１０分ほど。
ちょっとした話をする間に結月の自宅前まで到着した。
「……俺は冗談のつもりやないけど」
「え？なんか言った？」
「何でもない。はよ家入ってメイク落とせ」
「はいはい。送ってくれてありがと。湊斗、塩作り頑張ってな」
「おう。またな」
あの満月の夜、湊斗が小声で呟いた言葉を本当に知るのは、もう少し先のお話。
ーＦＩＮ。
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