バスは秘密の恋を乗せる

プロローグ

　ぽた、ぽた、ぽた。

　絵筆を洗うためのバケツから、水がしたたり落ちる。

　――本当は、こんなことをするつもりじゃなかったんだ。

　机の上には、水にぬれてすっかり絵の具がにじんでしまった水彩画。
　こおりつく美術室。息をのんで見つめる美術部のみんな。

　なんてことをしちゃったんだろう。

　私は、この絵を描いた子の気持ちをよく知っていたはずなのに。
　とても自分勝手な理由で、彼女の絵を台無しにしてしまった。
　ぎゅっと胸がしめつけられて、息をするのが苦しい。

「菜月、そんな顔しないで」

　立ちつくす私に、親友の亜衣が近寄ってきた。
　目の前で自分の絵をめちゃくちゃにされたのに、亜衣はやさしい。

「どうして怒らないの？　私、わざとやったのに」
「いいの。やっと菜月の気持ちがわかって、ほっとしたから」

　どうして？　私は、絶交されても仕方ないくらい、最低なことをしたのに！

「ごめん、亜衣。私、もう絵を描くのやめるから」
「えっ、なんで？　やめちゃだめだよ、菜月」

　亜衣のやさしさが痛い。罪悪感でおしつぶされてしまいそう。
　私はカバンを乱暴にひっつかむと、逃げるように美術室から駆け出した。
　亜衣と話をしたのは、それが最後。

　あの日から、私は絵を描いていない。