あの時、君の側にいられたら。

巡り合う

「それでは、行ってきます」
「はい。気をつけて下さいね」
「寧々も。病院の場所は大丈夫ですか？　もし、具合が悪くなったら……」
　到着した次の日の朝、出かける詠臣が、また心配症をこじらせ始めたので、寧々はその背中を押しながら、何度も聞いたので大丈夫ですと言った。
「私の事は大丈夫です。ちゃんと病院に行きます。言葉も色々話せるので、何か有れば近くの方に聞きますから」
「……では……」
　まだまだ何か言い足りない様子の詠臣だったが、玄関のドアに手をかけて振り返った。
　以前までは、ここでキスをするシーンだけど、もうすっかりしていない。
　寧々は、寂しくて、つい詠臣の形の良い唇をじっと見つめたが、詠臣はそのまま出て行ってしまった。

「……」
　思わず深いため息が出る。遙か昔に、キスして貰えないなら、自分からすれば良い、と言った美怜の言葉が思い出される。でも、離婚届を見て以来、そんな勇気が出なかった。どうにか、少しずつでも、また近づきたいけれど、詠臣にその気が無ければ……迷惑でしかないと思うと、怖かった。

　それから、詠臣が予約をしてくれたＳＤＩ内の日本軍の病院を受診した。
　事前にカルテが渡っていたので、怪我の経緯や経過も知っていて貰えていた。一通りの体調の確認をされて、傷の消毒と包帯を変えて貰えた。
切れた頭の傷もソロソロ治ると言われ、寧々は嬉しくなった。
（おでこの包帯って目立つし早く無くなるといいな……それにしても、日本は長袖の時期だったけど……こっちは南国だから半袖で……痣が目立って困るな）

ＳＤＩは医療費が無料のため会計もなく、すぐに用が済み、病院が入っている学校のようなコンクリートの建物から出た。青く高い空から降り注ぐ日差しが強くて、圧倒された。
そして、居住区に戻る途中、やはり多くの人にジロジロ見られた。
（そういえば、日本だと事故に遭った人扱いだったけど、ここだと私、負傷兵に見えるかな？）

「……あれ？」
　通りかかった道に、石碑みたいなものがあり、足を止めると、そこには名前がびっしり書かれていた。
（これって……ここで亡くなった人の名前だ……）
　寧々は、その石碑に見入った。上から順に、琳士の名前がない事を願いながら、丁寧に確認していった。

「……これって」
　何度も、何度も確認をした。でも、そこには葉鳥　琳士の名前はなかった。
　でも、代わりに葉鳥　匠の名前が載っていた。匠達が此処に来てから二年目の暦が書かれていた。
「……どういうこと？」
（あのキエト少佐は、匠さんだった……間違いない……）

　寧々は石碑の前にあるベンチに座った。
　石畳の足下を見つめながら、頭を働かせてみるけれど、正解など見いだせるはずもない。しばらく、そこで、思案していると、足下に誰かの影が差した。
「っ⁉」
　つい、仁彌の事を想いだして、大袈裟に体が震えた。恐る恐る、その影の主を見上げた。
「……匠さん？」
「……お前……」
　そこに立っていたのは、匠だった。今日は、非番なのか、ラフな半袖のシャツにスラックス姿で、前髪を作っていない短髪も撫でつけられていなかった。
　匠は、眉間の皺を深くして凶悪な顔で寧々を見下ろしていた。

「何で、こんな所に居る」