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――ちょっと「ピンとこない会場だな」と、すぐにそう思った。
ワザワザ、出先から「あの人」が、通夜に足を向ける。
よほどの「行きがかり」がある人物なのか。それとも、何か別の「用向き」があるのか。
そんな「勘ぐり」をしながら到着した場所だったから、特にそう感じてしまっただけかもしれないが。
仏式の通夜でもなさそうなのに、会場は、いわゆる「普通の斎場」で。
会葬者は、どうやら棺に献花をするだけらしかった。
献花用のユリを渡される場所に目をやれば、黒スーツのスタッフは、見覚えのある男だった。
それが誰なのか、すぐに分かった。
――「忘れられない」のだ。
物心ついてからというもの、「あらゆるコト」が記憶に焼きつき、どんな些細なコトも「忘れられない」。
「それ」は、アルファとしての能力のひとつで。
十数年、記憶はヒタヒタと積み重なり続けてきた。
「キリがないぞ」
今日も、「あの人」にそう言われた。
「お前もそろそろ、『無駄』に能力を使わず、余力を残すということを覚えてもいい頃だ」と。
この先、何十年と、このままではいられないコトくらい、自分でも想像がついていた。
優先順位をつけて「流していく」やり方を見つけないと、どうしようもなくなる日が来るだろうと。
だが、「そのコツ」は、まだなかなか掴めない――
そうさ。
だからすぐに分かった。その男が、三組の「春日悠一」だと。
たしか……陸上部にいたハズで、けれども、少し前に辞めた様子だった。
なるほど？ それってのは、こうやって「家業に専念する」からってコトだったのかよ？
だとしたら、まあ、ご苦労なこった――
尊は、微かに口もとを歪める。そして、
「『お互いに』な」と、胸の内で呟いた。
尊――
隣に座わる父親の声で、藤堂尊は物思いから引き戻される。
「良い機会だ、あそことは……春日のところの息子とは、ソコソコ上手くやっておけ」
そう唐突に命じられ、尊は少し面食らう。
隆道が続けた。
「あの息子とは、『それなりに親しくしておくのが得策だ』と言っている」
そして、「分かったな」と、一方的に話を終えた。
だが、息子が今一つ、自分の真意を飲み込めていないことを感じ取り、
「人は、必ず死ぬ。そしてその時には、どんな秘密も露わにされる。だから……ああいう『家業』の者を、軽くは扱えない」と、言葉を重ねた。
とりあえず「ハイ」と、尊が応じようとした時。
それに僅かに先んじて、隆道が再度、口を開く。
「特に、あそこの……春日の家とは、多少のつながりを持っておけ」と――
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