月夜に

　でも、もう終わりにするって決めたから。
　私は前に進む。

　「もう、話すことはありません…奥様を大事にして…娘さんも…」

　これも、偽りのない私の本心。
　高杉さんは少しの沈黙の後「あぁ…うん、わかったよ」と、苦笑いを浮かべて返事をした。

　私たちはビルから出て、駅までの道を肩を並べて歩いた。

　これが最後、これで…最後…

　弓張り月にはまだ足りない半端な月夜の、頼りない月明り。
　薄っすら雲間からその風貌を見え隠れさせて、より一層貧弱に見えた。

　「…じゃあ、これからはただの上司と部下ということで…」
　「はい…」

　私たちは数秒見つめ合う。
　熱の籠った高杉さんの視線に、また流されそうになって慌てて顔を背けた。
　すると、その背けた顔の先に鬼の形相の女性が立っていた。

　「あなた！」

　高杉さんの奥様だ。

　一番会いたくない人との遭遇に、私は全身から血の気が引くのを感じた。
　高杉さんも同じであろう。いや、それ以上か…

　「あ…この女(ひと)は会社の部下で…残業が長引いて、遅くなったから駅まで送っただけで…」

　いつも冷静で余裕のある高杉さんは、そこにはもういなかった。
　そこにいたのは怯えた目の、貧弱な男。

　あぁ、この顔も私は知らない…
　結局、私はこの人のこと何も知らなかったんだ…

　まるで月の裏側を見てしまったように、気まずくなって、気持ちが一気に冷めていくのを感じた。

　奥様と対峙することだけは避けたい。だが、賽は投げられてしまっている。

　この窮地、どう切り抜けようか…

　私は営業スマイルで「いつも主任にはお仕事上で大変お世話になっております」と、奥様に深々と挨拶をした。