三郎だ！

「三郎、三郎じゃないか！」

　三郎は、町の中で見ず知らずの男に声をかけられた。
　見た目５０代くらいの、冴えないオッサン。
　よれよれのコートを着て、ヤニ臭い息を吐きだしながら三郎の手を握った。

「いやあ、まさかこんなところに三郎がいるなんて」
「誰ですか？」

　三郎は尋ねた。
　彼は有名人でもなんでもない。
　普通の１８歳である。

　しかし、冴えないオッサンは「みんなに教えなきゃ」と言いながら三郎の手を握っている。
　正直、三郎は気持ち悪くなってきた。

「は、放してください！」

　なかば強引にオッサンの手を振りほどく。
　オッサンは「おいおい、邪険にしないでくれよ」と言いながら彼を見つめていた。
　三郎は怖くなってすぐにその場を立ち去った。
　幸いにも、動きが鈍いのか追ってはこなかった。

（なんだ？　誰だったんだ？）

　首を傾げながらそそくさと走っていると、今度は若い女に声をかけられた。

「ああ、三郎！　三郎じゃない！」

　そう言って、腕をからめてくる。
　香水のキツイ香りが鼻をついた。

「だ、誰ですか……！？」

　三郎は赤面しながらも、振りほどこうと必死に手を振った。
　しかし、若い女は執拗に腕をからめて離れようとしない。

「あの、放してください」
「嫌よ。はなさない」

　さすがに怖くなった三郎は、思わず若い女を突き飛ばした。

「きゃ！」

　女は軽く悲鳴を上げながら地べたに突っ伏す。
　三郎は「あ」と叫んで手を差し伸べた。

「だ、大丈夫ですか！？　ごめんなさい」

　言いかけて、手を差し伸べようとしていた手をすぐに引っ込めた。
　女が笑っている。
　地べたに膝をつきながらも、ニコニコと不気味に笑っている。

　三郎は怖くなって逃げ出した。

　なんだ、なんなのだ。
　さっきから見ず知らずの人が、いきなり声をかけてくる。
　自分に何があったのだ？

　すると今度は中年のおばさんが声をかけてきた。
　ふっくらとした体つきの、高校生くらいの子供でもいそうな中年女性。
　彼女は三郎を見るなり問答無用で抱きついた。

「わあ、三郎ちゃん！　三郎ちゃんだ！」

　ものすごい力に、身体が圧迫される。

「く、苦しい……」
「三郎ちゃん、生きてたんだ。よかったねえ！」

　誰だ？
　いったい誰と間違えているんだ？

　三郎は混乱した。
　さっきから、誰かと間違えられている気がする。
　彼には、３人ともまったく面識はない。

　ただ、三郎という名前だけは合っている。
　わからない。

「苦しい！　放して！！」

　思わず叫ぶと、「あら、苦しかった？」と中年女性が身体を放す。
　その隙に三郎は逃げ出した。

「ああ、三郎ちゃん！」

　中年女性の声を背後に聞きながら、彼はひたすら駆けた。
　おかしい。
　何かがおかしい。

　そもそも、町中で声をかけられることなど今までなかった。
　しかも、自分を知っているなどと。

　町の中を駆け巡りながら、三郎は一軒の家にたどり着いた。

　見知らぬ家。

　なぜ、その家の前にいるのか、三郎にはまったくわからなかった。
　ただ懐かしい。
　その想いだけは心にあった。

　と、家の中から誰かが出てきた。

「行ってきまーす！」

　ランドセルを背負った、一人の少女。
　活発そうな、くりくりと瞳の大きな少女だった。
　彼女は三郎を見るなり、サッと顔色を変えた。

「さ、三郎！」
「──ッ！？」

　パタパタと駆け寄ると、彼に思いきり抱きつく。

「三郎、三郎、三郎！」
「だ、誰……！？」

　そう言いながらも、三郎はなぜか少女のぬくもりが懐かしく感じられた。

「もう、二度と会えないかと思った……」

　ボロボロと涙を流す少女の顔を見て、三郎は「あ」とつぶやいた。

　思い出した。
　すべてを思い出した。

　ああ、そうだ。
　自分は、この家にいたんだ。
　この少女が生まれた時からこの家に住んでいたんだ。

「お母さん、三郎が、三郎が帰ってきたよ！」

　少女は、その小さな腕で三郎を拾い上げると、家の中へと戻って行った。

　その目の端に、郵便ポストに貼られた小さなポスターが映り込む。
　そこにはこう書かれていた。

『迷子猫を探してます。名前は三郎。お心当たりの方は、こちらの住所まで』

　そっか。
　町の人たちは、それで自分を呼んだのか。

　三郎はすべてを悟ると、少女の腕の中で「にゃあ」と鳴いた。