やさしさはうそつきのあやまり

６

「永山桂一郎さんにお会いしたいんですけど」
　誠二が言い終える前に「ああー」と修が大袈裟に嘆いて見せる。
「残念ながら永山は出張に出ておりまして。公務が忙しいものですから。私がきちんとお話お伺いしますので、どうぞご安心ください」
　出張、ということは不在らしい。先程の女性が湯気の出たお茶を誠二の前に差し出した。「どうも」と言って受け取る。女性は会釈をして修の前にも湯呑を置くと、またキッチンへ消えた。
「どういったご用件で？」
　笑顔は崩れていないが、口調は有無を言わさない強いものであった。
「永山藍さんという女性、ご存知ですか？」
　修は即座に「存じません」と否定する。
「桂一郎氏の娘さんではありませんか」
「いいえ。私に妹は一人しかおりません。名前も違います。勘違いされてはいませんか」
「でも、確かに住所も名前も」
「勘違いです」
　誠二の言葉を、修が笑顔で遮った。眼鏡のフレームをくい、と持ち上げ「もしかして」と言った。
「ご相談ではないのですか？　でしたらお引き取り願います。うちも永山もこう見えて忙しいもので」
「大事な用です。人が一人亡くなってるんです」
「亡くなっているというのは」
「藍です。永山藍は先週亡くなりました」