（後編）離婚からの溺愛で私、幸せになりました。 つがいのオナガ

戌の日参り

　沈丁花の垣根が匂い立つ五月の戌の日、真昼、隼人、竹村は安産祈願で水天宮(すいてんぐう)の鳥居をくぐった。

　真昼は妊娠六ヶ月を迎え、隼人が気にしていた性別も判明した。

「女かぁ、真昼に似てじゃじゃ馬になるんじゃねぇか」
「馬！失礼ね！」
「お義父さん、今日は戌の日(いぬのひ)参りですよ」
「そんなん分かっとるわ！」

　真昼が＜鈴の緒＞を威勢よくガラガラと鳴らしていると、＜鈴の緒＞をカラカラと揺らす隣の参拝者に失笑されてしまった。真昼は相変わらずガサツで竹村の言う事はあながち外れではない。

「まっ、真昼さん、そんなに激しく振ったら壊れます！」
「そうかな」
「そうです」

　すると隣で竹村がガラガラと鈴を鳴らし始めた。

「お義父さん！壊れます！」
「これくらい鳴らさんと神さんも気ぃつかんだろう」

　平常運転の竹村誠と真昼、神経が細やかな隼人は日々頭を悩ませた。

「それにしても予定日ってぇのか、９月なんだろ」
「はい」
「どうせなら秋らしい名前にしたらどうだ」
「どのような名前でしょうか」
「秋子とか、秋子、とか秋子とか」
「秋子の他にないの！」
「思い浮かばねぇ」

　竹村は撫でると安産のご利益があると説明があった銅製の＜子宝いぬ＞の像を撫で回しその鼻の穴に指を突っ込んでいる。拝殿に座る神主の眉間に皺が寄った。隼人は慌ててその指を引き抜くと何度も頭を下げた。

「良いの！私の名前を付けたいの！」
「にしちゃぁ、真夏(まなつ)ってぇのがなぁ」

「地球温暖化！」
「ここはハワイじゃねぇ！」
「地球温暖化で暑いでしょ！」
「まぁ、まぁ、竹村さんも、真昼さんも落ち着いて下さい」

　その後、つつがなく安産祈願の祈祷も終え、岩田帯を手に三人は車へと戻った。真昼が後部座席に乗り込もうとしたその時だった。

「あっ！動いた！」
「なんだぁ、動いたぁだぁ？」
「グニュって、グニュって動いた！」
「そりゃおまえ、屁じゃねぇのか、屁」
「真夏に失礼でしょ！」

（ーーーーーーーそうか、真夏が動いたのか）

　ギャンギャンと騒がしい二人の隣で、隼人は一人感動を噛み締めた。