最高のお見合い写真

　次の土曜日、わたしは、見合い写真用の上品なワンピースを着て写真館を訪ねた。
　直が運転する車で、目的地へ向かう。
　車で四十分ほどのところにある洋風建築のレストランが、今日の撮影場所だった。

「チナ、どうする？　先にレストランで食事するか？」
「何言ってんのよ！　写真が先に決まってるでしょ！」
「食べたからって、すぐには太らないよ！」
「わかってるわよ！　緊張感から解放されて、ゆっくり味わって食べたいだけ！」

　着くなりこれだ！　優雅な洋館で、穏やかな気持ちで写真を撮りたかったのに――。
　いつものように、直と言い合いをしてしまった。ちょっと反省しつつ、レストランの支配人にあいさつした。
　二階にある個室の一つを、撮影場所として準備してあるとのことだった。
　ここは、結婚披露宴などに利用する人もいるので、かなりきちんとしたメイクアップルームまで用意されていた。そこで、従業員の女性に手伝ってもらって、化粧や服装を軽く整え、いよいよ撮影に臨む。

　おしゃれなアンティーク調の家具やフラワーアレンジメントが並べられた部屋で、見合い写真らしからぬポーズまでして、たくさんの写真を撮った。
　直は、一応指示は出すのだけれど、それ以外はほぼ無言で撮り続けていた。
　たった一回だけ仕方なさそうに、「チナ、きれいだよ！」と言った――。

　撮影後は、美味しい料理をゆっくりいただいて、大満足で帰路についた。

「ねぇ、直、場所代や何やら、相当な出費だったんじゃないの？　ちゃんと請求してね！」
「さすが、高給取りの安定職は余裕があるね。でも、今回は大丈夫！　何度かあそこで披露宴の撮影を頼まれたことがあって、支配人とは知り合いなんだよ。花は、昨日パーティで使ったものをそのまま借りただけだし、部屋の使用料もかなりまけてもらった。まあ、一番かかっているのは、俺の出張費かな？」
「食事代はわたしが払ったんだから、あんたの出張費はそれで相殺よ！」
「はいはい、仰せの通り！」

　こうして、わたしは準備万端整えて、小林さんとのお見合いを待つことになった。