【『はらいや代行』シリーズ・焦げ付いた呪い】

はじまりはじまり

　その時だった。

　がしゃん、とも、ばりん、とも違う、何かが外側から割れる音が聞こえた、と同時に。

　ハッと身を固くしたわたしとセンセイの前に、どどどどっと、イケメンと美少女の集団が、なだれ込んできた。

　涙で曇る視界。
　わたしを心配してくれたらしく、のぞき込んでいるのは、甘い香りのピンクの——。

「三好さん、無事？！」　

　何やら不思議な文言が書かれたお札を、カードゲームみたいに何枚も持ったまま、センセイを追いつめていくのは、坊主頭のイケメンさん。

　彼を先頭に、弓やら、ボールやら、それぞれの獲物？を構えている皆さん。

「な、なんだ、このガキどもはッ？！」

　初めて聞くうろたえ切った声に返事をしたのは、わたしの目の前の彼女。

「『はらいや代行』執行役員代理・鈴本美芳（すずもとみよし）…」

「はらいや…？！」

「田村千景（たむらちかげ）サン、だいぶお支払いが立て込んでおられますね？」

　センセイに向ける目は、刃物よりも鋭く凍えていた。

「支払い？何のことォ？」

「負の感情を貯めこみすぎて、焦げ付いておいでですねっておはなしです」

　ふう、とため息を吐いた鈴本さんが、手元のショールのポケットから、がさ、と取り出したのは……

「その呪い、きっちり払わせていただきます！！！！」

「どっからきたの？！そのコロッケ？！！！」