【完結】明治化け猫セレナーデ～侯爵嵯峨野家の花嫁

第一章

「宙子さん、私はあの時の好奇心旺盛な少女が忘れられなかったのです。イギリスから帰り、すぐにあなたを探しました。結婚するなら、見も知らぬ女性ではなくあなたがよかった」

　結婚前の娘なら誰もが憧れる台詞を忠臣は語った。ここまでなら、宙子は心から忠臣を受け入れたかもしれない。けれど後に続いた忠臣の言葉に、宙子の甘い気持ちは霧散した。

「私には、あなたが必要なのです」

　春の強い風が、一瞬ふたりの間を通り抜けていく。振袖の裾がはためき、あわてて手で押さえた。ざらりとした絞りの布地の感触が、宙子の胸をざわつかせる。

　……わたしが、必要？　そう言えば、最初に会った時も同じことを言っていた。
　必要って、どういうこと？　

　必要とされるということは、何かの役に立つということ。母におまえは姉に比べ役立たずだと言われてきた宙子だ。

　わたしに必要とされる、価値なんてない。

　視線を上げると、美貌の侯爵家の当主が琥珀色の瞳を細め見下ろしている。こんな完璧な人が自分に求婚している。