【完結】明治化け猫セレナーデ～侯爵嵯峨野家の花嫁

第一章

「ええ、お母さま。わたしもこの布が気にいりました」

　宙子の言葉に、母は満足そうにうなずいた。

「では布が決まりましたら、次はドレスの形でございます。昨今の流行りはスカートを二枚重ねにいたしまして、上のスカートを……」

　奉公人の口は、すべらかにまわりはじめた。

　これでようやく座れる。宙子はそっと息を漏らすと、涼やかな風が開け放った障子の向こうから入ってきた。

　風にさそわれ庭に目をやると、空には雲の峰が連なっていた。

　あの人にあったのは霞がかかる花冷えの頃だったのに、もう夏だなんて。
　あの人……もうすぐ夫となる忠臣と出会った日のことを思い返しては、宙子は未だに狐にだまされた気分になるのだった。

　　　　　　　　　　　　　＊

　あの日宙子は、お琴の師匠の家からひとり家路を急いでいた。くすんだ茶色の縞の着物に縮れた髪を銀杏返しに結った姿は、やぼったく若い娘らしい華やぎがない。

　宙子の同級生たちは在学中に結婚が決まり、卒業を待たずに女学校を辞めて行く者も多かった。宙子は十九になるのに、未だ縁談が決まらない。