【完結】明治化け猫セレナーデ～侯爵嵯峨野家の花嫁

第一章

　落ちぶれた士族に財力はなく、結婚する利点がないことに加え、宙子の容姿も足を引っ張っているのだろう。

　毎日花嫁修業という建前で家事をこなし、週に一度琴の出稽古に行くのが唯一の楽しみであった。琴を弾いている時だけ、心が軽くなるのだ。でも、かといってこれという不満はない。

　母に庇護され食べるものにも困らず、淡々と日々が過ぎていく。それでいい……。
　うつむく宙子の唇から、ふっと笑いがもれる。

　これでわたしは、本当に生きていることになるのだろうか？　母の氷の腕に慈しまれ日々を安穏にすごしても、心は次第に凍り付きいつかは粉々に砕けるだろう。

　同じ砕けるなら、宙子として消えていきたい。　

　そんな詮(せん)なきことをうつむきながら考えていると、ふと人の気配を感じた。顔を上げると道をふさぐように、背の高い洋装の男性が立っていた。男性はまぶかにシャッポをかぶり、赤い唇と首元に巻かれた赤いネクタイが宙子の目に焼き付く。

　ああ、異人さんだわ。どうしよう……。