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カウンターテーブルには、薄いポケットアルバムが一冊きり。レイはゆっくりページをめくりながら、思い出語りをする。あくまで、真希に記憶を引き継がせようとしているようだ。
だが真希は、彼の直向きさが憐れに思えた。何の変哲もない、取るに足らない写真たちは、彼がどんなに思い出を語り聞かせたところで、他人の中で生きてはいけないだろう。余程の鮮やかさがない限り、すぐに上積みされて薄れていくような話だ。
(こんなに一生懸命なのだから、一枚くらい買ってもいいか……)
もしかしたらそれが彼の商法なのかも、と頭の隅に置きつつ、真希はレイがめくるアルバムを目で追う。ふと、一枚の写真に目が止まった。
お決まりのローアングル。鈍色の空と、公園のベンチがぼんやりと映り込んでいる。そこに座る人影から、真希は目が離せなかった。
「うそ……」
「……どうかした?」
レイは次のページをめくる。
同じ風景写真だが、ベンチの人影がさっきと微妙に違う。カメラに気付いた様子で、手を振っている。ギターを膝に乗せた女子高校生だ。
次の写真で彼女は、にこにこ楽しそうにギターをかき鳴らした。
これはレイの記憶だ。それなのに真希も、同じ時間を共有できるのは写真の魔力ではない。真希もまた、同じ記憶を持っているからだ。
いつのまにかロディが側に来て、尻尾を振っていた。潰れた喉のせいか、泣きそうで震えているのか、掠れた声で真希は語りかける。
「ロディ、見て。詩音だよ。ほら、聴こえるでしょう?」
伸びやかな歌声と、どこか懐かしい歌謡調のギターの音が。
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