テナント募集中。商談はかくりよにて。

余韻ある余生

　清潔感のあるマオカラーの白シャツに、菫色のフレアスカートが上品な彼女は、一見すると女子大生のようだ。しかし実際にキャンパスいたとしたら、拭いようのない違和感──圧倒されるとも言える存在感が滲み出ている。

「わたしは蝶と申します。このかくりよにて、お客様と店舗を結びつける役を担っております」

　蝶が貸すのは「願いを叶えるための店」。お代は借主の「一生のお願い」だという。
　夢か何かだと憲一は馬鹿馬鹿しく思う。だがその一方で、蝶には憲一を信用させるだけの風格があった。

　この人しか信じられない。この人を信じるしかない。
　なぜかそう強く、頭に響く。

「さあ、憲一さん。あなたの一生のお願いは？」
「俺の、一生のお願い、は……」

　さあ……と、蝶の奇しい声に誘われて、憲一の胸に沈んだ願いが、するりと喉を滑り出た。

「江美子を、江美子のまま逝かせてやりたい」

　くすりと、蝶が微笑う後ろで、猫が大きなあくびをした。