テナント募集中。商談はかくりよにて。

蝶の店

　二人は蝶と別れて、鵜之沢家へ向かった。
　ムースをケージに帰してようやく、結萌はほっと息がつける思いがした。

「ねえねえ、結萌ちゃん」
「どうしたの、絵麻ちゃん」
「今日のわたし、どこか違うと思わない？」
「えー、どこだろう？」

　結萌は足を止め、絵麻を観察する。栗色のポニーテール、クラスで一番可愛いと言われる目鼻立ちの整った顔。結萌より三センチメートル大きい背。ちょっと泥のついた、スポーツブランドのスニーカー。
　頭の天辺から爪先までまじまじと見つめたせいか、いつもより少しそわそわしている様子だ。
　結萌は指を鳴らした。

「あっ、わかった！　新しいリュックにしたんだね、可愛い！」
「……当たり。よくわかったね？」
「わかるよぉ。仲良しだもん！」

　絵麻はにっこりと笑い、かつて自分が住んでいた家を見つめる。
　その小さな筺の中ではカラカラカラ……と、虚しい音を立ててムースが走り回っていた。

第四話に続く
その前に蝶の店の始まりに関する閑話を挟みます
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◇柘植(つげ)万里(まさと)
一生のお願いで、（己の寿命の限り）動物が悲しまなくていい世界を作っている