テナント募集中。商談はかくりよにて。

死にたがりのシャッター

　ボールは木々にぶつからなかったが、どうやら青年に直撃したらしい。背中を撫でる彼に、真希はしゃがれた声で平謝りだ。
　今、真希は彼の後について駐車場へと向かっている。

　憚りなく泣き崩れた真希に、青年は手を差し伸べてくれた。訳は聞かず、こんな所からは早く出た方がいいと、先導を務めてくれたのだ。
　登山者とは呼べないカジュアルな服装は、鬱蒼とした木々の中で見るからに不自然だ。それは真希にも当てはまるのだが。
　普段の真希なら、もう少し慎重になって、男の後にはついていかなかったはずだ。それなのにこうして彼の辿る道を頼りに引き返しているのは、ロディが警戒していないことが一番の理由だ。それとともに、もしかしたら彼も同じなのかもしれないと、どこかで思っているからだろう。妙な親近感、いや、シンパシーか。
　何者か気にも留めなかった。

　駐車場に着いて、打ち捨てられた倉庫のような建物のシャッターを、彼が押し上げるまでは──。