常闇の魔法使いは陽だまりで猫を溺愛する

約束

　その日ノアは黒猫のエイミーと一緒に遊び、夜は木の根元の穴の中で一緒に眠った。幸せいっぱいの夜だった。
「ずっと、エーミーと、いっしょにいたいなぁ、おうちいても、さみしいもん」
　眠くて、とろんとノアのまぶたが落ちかけていた。早く寝かしつけるためなのか、エイミーは面倒臭そうに尻尾でノアの背中をトントンと叩いている。
「お前は、本当に甘えん坊なんだな。獣人は、みんなそうなのか？」
「んー、わからない。おれ、ひとりぼっちだもん。おれね、えーみーが、すきだよ。ずっと、だいすき」
「どうせ、私のことなんて、すぐ忘れるよ」
　エイミーの瞳が少し寂しげに曇った。
「ぜったい、わすれないもん。だって、おれ、あったかいのすき、やさしいのも、すき」
　ノアはエイミーの長い尻尾に抱きついた。ふわふわで、あったかくて、緑の匂いがした。
「そう。それは良かったな」
「エイミー」
「何だ。いい加減寝ろ」
「いつか、ノアとけっこんしてね。ぜったい、また、あいにいくからね」
「馬鹿猫が」
　長い尻尾が器用に動いてノアの顔に当たる。ノアは尻尾の隙間からエイミーを見た。
「エイミーは、ノアのこと、すき？」
「さぁね。将来、本当にお前が私のところへ来たら、好きになるかもな」
　紫色の瞳が細められる。ノアは、もっと笑って欲しくて、狭い穴の中でエイミーにぎゅうぎゅうとくっついた。
　楽しくて、楽しくて、ずっと今日が終わらなければいいのにって思っていた。
　でも翌朝、目が覚めたらエイミーはいなくなっていた。
「エイミー……」
　木のそばでノアは一人で毛布にくるまっていた。ノアの姿は、猫から元通り人間になっている。
　森に向かって呼びかけても返事はない。ノアの初めて出来た友達は、一晩で魔法みたいに消えてしまった。
　それは、優しい魔法使いが見せてくれた幸せな夢だった。
　獣人と友達になってくれる子なんていない。小さいけどノアは、もう知っていた。