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バッカスは苦笑しながらそう言った後、ふいに表情を引きしめ「だがお嬢ちゃんは、わしとは違う」と力強く告げた。
「アンタはまだ若い。なんの罪を犯したのか知らんが、まだまだ人生やり直せるよ」
「やり直すなんて……」
脱獄失敗で刑期は延長。もし数年後、外に出られたとしても帰る場所さえない。
「……無理だわ」
ベアトリスの口から、らしくない弱音がこぼれた。
「お嬢ちゃんならできるさ！」
「……適当なこと言わないで」
「わしは本心から言っとるんじゃよ。長い人生、商人としてこれまで多くの人間を見てきた。目を見れば、相手の本音や考えていることが少しは分かるつもりじゃ」
バッカスはその稀有な『鑑定眼』で、ベアトリスの瞳をまっすぐ見つめた。
「お嬢ちゃんは生きる情熱を失っていない。まだまだやれる、諦めたくないと自分でも思っている──そうじゃろう？」
背中を押すように問いかけられ、ベアトリスの負けん気に火が付いた。
「そうよね。……こんなところで諦めない。不当に追放されたまま人生終わりなんて嫌だわ」
ぐっと拳を握りしめて言えば、バッカスが「その調子じゃ」と微笑んだ。
「バッカス、ありが──」
『ありがとう』と、告げようとした時、戻ってきた看守に「貴様たち、仕事へ戻れ！」と怒鳴られ、それぞれの持ち場へ向かった。
（お礼を言いそびれてしまったわ。でも、同じ場所で働いているんだもの。また会えるわよね）
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