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【推理編】
道の駅おおがた。
来客者たちと、車が多く、昼前だが少しずつ混み出していた。
世間的には、ゴールデンウィークは今日からなのだろう。
私のように、引きこもりたい人には重たい現実だ。
父はトイレに向かったようだ。
好奇心の塊のホームズさんは、どこかへ１人で調査に出かけた。
いつの間にか、私は独りだった。でも、息苦しさを感じない1人の時間を望んでいた。
小畑勇二郎元秋田県知事の銅像たちと一緒に、大潟村の空を眺めていた。
最近までの冬の雲は薄くて、黒くて、近くて、頭上から私を押し付けてくるようだった。
今見える春の雲は、ちょっと優しい色をしているけど、薄いすじ状で、すぐに形がなくなる気がする。
雲のように、気まぐれ。せっかく旅に出て来たのに、もう家に帰りたくなる。
感傷的な気分になっていると、エコバックから何かを取り出そうとしているエルフさんは、ふわっとした私の悩みの核心を探ってきた。
「ソナタ君は、人ごみは嫌いのようだね」
「ん、嫌ではねぇばって……」
「自分のペースを他人に乱されそうだと思うのかな。まぁ、落ち着いて、お１つどうぞ」
「また、おやつで買収すんだべ」
……と言いつつも、私は食べる。
見た目は白もろこし。食感は柔めで……。
んん？ んめな、これ。
サクっとより、もっと軽い口当たりだ。後から酸っぱさが出てくる。
私の反応に、疑いは多少混じる。
探偵エルフさんが、咳払いをして、仰々しく説明する。
「米粉のラムネ菓子だってさ」
「んだすか」
「こめらむね、それはお兄さんに勧められたものだよ。秋田の人は面白いんだ。並んでお菓子を買うつもりだった。並んでいるお客さんたちと、次々に握手をしていたら、いつの間にかレジの前に立っていた。」
「エルフの握手は、１つ前さ、進む効果あんだべな。秋田の人は珍しいのが好きだもんなぁ」
人生ゲーム、もしくは双六みたいな例えだと、私は思った。
エルフ種が多いのは、多種民族に寛容なヨーロッパやアメリカだ。
日本では少ないながらも、北海道や青森県がエルフ人口多いとは聞く。
少し南の、秋田県や岩手県では、今現在でもエルフさんが珍しい。
大自然だし、エルフいそうだけどな。イーハトーブと、美の国、なんだもの。
目の前の探偵エルフ・ホームズさんは、また私の目の奥を覗き込んで、クスクスと笑ってから自分の袋からコメのラムネ菓子を1個ほうばった。
知的好奇心が次から次へ移る、それがエルフ種のはずだ。長命な種族なので、２つ、３つ、何かしらの極めた技能がある。
それなのに、短命な人間の中でも、おっとりし過ぎの私に使う時間が勿体なくないのだろうか。
１袋分のこめらむねを食べ終えて、さらに考え事で、私の気持ちは落ち込んだ。
探偵エルフさんは懐から、黄色い個包装を２つ取り出した。
「さっき買ったお菓子は、もう１種類ある。秋田では有名なお菓子らしいね」
「んだ。有名なパンプキンパイだ」
「さて、ここで食べても良いが、あっちから君のお父さんが帰って来たぞ。車で移動になるね」
「あー、うん……うーん……うん……」
ずっと移動待ちだったのに、ついに移動となると、私は名残惜しく感じてしまった。
一瞬だけども、パンプキンパイがお預けになったせいではない。
私は犬か、いや違うか。
車移動の間が少しあり、パンプキンパイを２人で食べた。
これまた、旨ッ！
思ったよりも甘すぎない。それでいて、カボチャの餡がギッシリと入っていた。
桜と菜の花ロード。
秋田県道２９８号、道村大川線。
男鹿市から、大潟村を通り、五城目町に至る、一般県道だ。
その一部区間、大潟村内の約１１ｋｍの沿道に、ピンク色の桜並木と黄色い菜の花が延々と続く。
路端に駐停車できる場所もある。
そこに車も多く停まって、お花見スポットになっている。
観光で来た人々は、カメラや携帯電話、アイフォンやスマートフォン、などで思い思いに写真を撮っているようだ。
広大かつ黄色い菜の花畑を、蝶々がヒラヒラと舞い遊んでいる。目線を少し上にするとピンク色の木々で、桜の花びらが舞い降りてくる。
幻想的な景色に陶酔しそうだ。
この木々の向こうには、広大な田畑が広がっている。
田起こしされて、そして代かき、次に田植えと、秋田県民なら想像つく、春の日常的な風景があるはずだ。
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