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あの男？
「話があります」
そう切り出してみた。
「隣国アムラン王国に行ってきます」
一度口を開くと、言葉が勝手に口から飛び出していく。逆に口を閉じることが出来ないような勢いで言い募った。
おそらく、支離滅裂な説明だったに違いない。彼にしてみれば、なにをどうしたいのか、どうなっているのか、さっぱりわからなかったかもしれない。
とにかく、言葉が出るに任せて話しを続けた。
そして、言葉を出し尽くした。
気がつくと、肩で息をしていた。言葉の代わりに、ハアハアと荒い息が口から出ている。
喋っている間は、彼ではなく彼のうしろの窓の向こうに広がる木々を見つめていた。このときになってやっと、視線を彼へと戻した。
彼のごつい顔に浮かんでいるもの。
驚きや失望や疲れや倦怠？
いいえ、違う。
なにも浮かんではいない。まったくの無表情。
一瞬、わたしの説明がまったくわからなかったのかと思った。
「座ってくれ」
その瞬間、彼が大きな溜息とともにその一語を吐き出した。手で長椅子を示しつつ。
その通りにするにきまっている。
長椅子にそそくさと腰かけた。
「散財か？」
彼は、そうつぶやいてから小さく笑った。
ごつい顔の両頬に出来たえくぼを目の当たりにし、なぜか驚きよりもほんわかした。
「どうして散財と言ったんだ？」
一瞬、彼がなにを言っているのかわからなかった。
が、すぐに思い出した。
わたし自身が彼にそう言ったのである。
ラングラン侯爵家の大切な資産を散在しまくっている、と。
「散財かそうでないかは、調べるまでもない。そのような嘘はな」
この前、そのことで彼に問われて答えたことである。わたし自身が答えただけではない。慈善病院にまわしている資金。それをわたしがわたし自身の為に使っているようにして欲しい。管理人のマルスランや執事のモルガンには、すべての記録にそのように残して欲しいと頼んでいる。
フェリクスは、最初から知っていたのである。
ラングラン侯爵家の資産の使い道を。
「申し訳ありません。ですが、わたし自身が散在していることは事実です。その内容が、ドレスや貴金属や絵画ではないというだけのことです」
「きみは、かわっているな」
彼は椅子の背に大きな背中をあずけつつ、また小さく笑った。
「まぁいい。きみの問題の話をしよう。アムラン王国に行きたいというのだな？ 流行り病を癒しに？ あるいは、加護をする為に？ それは、あの男の要請なのか？」
「あの男？」
またもや彼の言っていることがわからなかった。
しかし、すぐに思いいたった。
ジョフロワのことだ、と。
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