かませ犬は天下統一の夢を見るか？

　かませ犬。新米の闘犬に自信をつけさせるため、弱い犬を噛ませるという。その弱い犬のことを、かませ犬というのだ。闘犬から引退した犬をあてがうことが多いらしい。
　化粧台の前で乳液を塗りながら、静香は追憶する。
（昔は元気だったんだけどな、私も）
　小学校低学年のうちは、ルックスによる格差が強くなかった。だから、羽がついた犬のように公園を走り回っていた。クラスメイトにお菓子を配っていた。入院していた祖母を見舞うついでに、同じ歳の子に手作りキーホルダーを渡していた。

（今回の人も、レベルアップが速かった……最近の私のターゲットは、経験値をためるのが速いのよね……まあ、困ってるわけじゃないからいいけど）
　歳を重ねるにつれ、自分の容姿のランクを否が応でも知ることになった。
　恋愛や結婚なんてできたものではないと。
　会社の偉い人から「かませ犬」に勧誘されたことが、静香の外見の階級を思い知らせる決定打であった。

（私はもう、恋愛市場から引退した）
　なんの成果もなく。
（あとは、国の未来を担う夫婦を育てるための、駒として生きるだけ）
　仕事であるスキンケアを終えて、静香は床についた。