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江村謙三（えむらけんぞう）は帰り道を歩いていた。謙三は小学５年生。母は離婚して家におらず、父と２人暮らしだ。父は朝早くから出かけて、夜遅くまで帰ってこない。炊事は父があらかじめ作ってあり、いつも孤独に朝も晩も食べている。毎日寂しい日々を送っているが、必ずいい事が訪れるはずだと願いながら、毎日を送っていた。
だが、謙三の願いとは裏腹に、謙三は毎日のようにいじめられていた。母が離婚して、いないからだ。毎日やめろと言うものの、やめようとしない。先生に話しても、なかなかやめようとしない。どうすればいいんだろう。先生に行って、注意しても意味がないのでは？ そう思うと、先生に言う事が無駄だと思い始めた。本当は正しい選択なのに。
「今日も帰って勉強をしないと」
謙三は勉強に明け暮れていた。家計は厳しい。だから、たくさん勉強して、父を楽にしたい。そして何より、豊かな生活を手に入れたい。そのためには、いい中学や高校、大学に行って、優秀な会社に就職しなければならない。そうすれば、きっと父も喜んでくれるし、何より豊かさを手に入れる事ができるだろう。
「はぁ・・・」
謙三はため息をついた。またいじめられるんじゃないのかなと思って、怖かった。いじめられてからの事、帰り道が怖くて怖くてしょうがない。本当に僕は生きていて大丈夫だろうかと思い始めてきた。人生をやり直した方がいいんじゃないかと思い始めてきた。だが、自殺をしたら、父が泣くだろう。だから、生きなければならない。そして、父のために、自分のために頑張らなければならない。
「おい！」
突然、謙三は誰かに声をかけられた。いつものいじめグループだ。どうしよう。また会ってしまった。今度は何をされるんだろう。謙三はびくびくした。
「な、何だよ！」
謙三は下を向いている。彼らの顔を見るだけで、下を向いてしまう。
「お前、こっち来いよ！」
「やめて！」
謙三は近くの雑木林に連れて行かれた。謙三は抵抗したが、数人ではかなわない。誰も助けてくれない。
雑木林の奥に連れて行かれた謙三は、彼らに囲まれて、立ち止まった。
「お前、金持ってるだろ？」
「持ってない！」
謙三は金を持っていない。携帯していると危ないからという事で、父からは持たないように言われている。なのに、どうして持っていると言えるんだろう。そんなのでたらめだろう。
「出さないと殴るぞ！」
「やだ！」
謙三は抵抗した。本当のことを言っているのに、どうして信じないんだ！ 俺は持ってないんだ！
「この野郎！」
その時、いじめグループの１人、春幸（はるゆき）が殴った。謙三はすぐに泣いてしまった。父からは泣くなと言われているのに。
「痛てっ！」
「出せよ！」
次第に他の人も殴り出した。持っていないのに、どうして殴るんだろう。
「やだ！」
「もっと殴れ！」
謙三は抵抗した。だが、彼らは殴るのをやめない。
「やめて！ やめて！」
その時、何かがやって来た。筋肉隆々の男の石像だ。その石像は、彼らに向かって走ってきた。まるで彼らを狙っているようだ。だが、彼らは全く気付いていない。
「えっ・・・」
突然、石像はいじめグループを殴り出した。石でできているためか、あまりにも強い。そして固い。全く太刀打ちできない。
「痛てっ・・・」
石像は彼らをボコボコに殴った。謙三は呆然としている。まさか、石像が助けてくれるとは。
「ご、ごめんなさーい！」
彼らは逃げていった。そして石像もどこかに消えていった。どうしてあの石像は動くんだろう。ゲームの世界に入り込んだんだろうか？
程なくして、１人の少女がやって来た。同級生の水口信子（みなくちのぶこ）だ。信子は普段から謙三を気にしていて、よく慰めている。まさかここで会うとは。それとも、ここでいじめられているとわかって、やって来たんだろうか？
「えっ・・・」
「だ、大丈夫？」
信子は謙三の傷を気にしている。毎日いじめられていて、彼の体は傷だらけだ。何とかできないだろうか？ 信子は気にしている。
「うん」
「よかった」
信子は笑みを浮かべた。信子の尻からはタヌキの尻尾が出ている。だが、謙三はそれに気づいていない。
それからしばらくして、謙三と信子の担任の先生、小野谷（おのたに）が小学校の駐車場にいた。今日の仕事を終えて、マイカーで帰ろうとしていた。家に帰れば、妻が待っている。そして、かわいい子供たちが待っている。
そこに、１人の主婦がやって来た。いじめグループのリーダー、春幸の母、夏子（なつこ）だ。まさかここで会うとは。小野谷は驚いた。
「あら、先生」
「あっ、どうも」
帰ろうとしていた小野谷は立ち止まった。話しかけるとは、生徒に何かあったんだろうか？
「お宅のお子さん、あの雑木林の中で謙三くんをからかってまして」
「またですか？」
小野谷は呆れ、驚いた。またこんな事をやっているとは。全く、懲りない奴らだな。また叱らないと。小野谷は拳を握り締めている。
「はい」
「明日、言っときますんで」
「よろしくお願いします」
夏子はお辞儀をした。だが、小野寺も気づかなかった。奈都子の尻からタヌキの尻尾が出ているのを。
翌日、謙三はいつものように学校にやって来た。だが、いじめグループがいない。どうしたんだろう。だが、それはいい事だ。いい１日を送れそうだ。
「おはよう」
誰かに声をかけられ、謙三は振り向いた。そこには信子がいる。信子は笑みを浮かべている。
「おはよう。昨日、大丈夫だった？」
「うん。でも、昨日のあの石像、何だったんだろう」
謙三はあの石像の事が忘れられない。あの時、僕を救ってくれたのに。ありがとうと言えなかった。ありがとうと言いたかったのに。
「えっ！？」
「石像だよ。石像が僕をいじめてた子に襲い掛かって来たんだよ」
信子は何も知らないようだ。だが、ひそかに何かを知っているような表情だ。
「そ、そんな事があったの？」
「うん。知らないの？」
「うん」
信子はいつもと変わらないふりをしている。
「入れ替わりで信子ちゃんがやって来たんだけどな」
「全く知らなかったわ」
信子は首をかしげた。
「そっか・・・」
と、謙三は信子の尻から尻尾が生えているのに気が付いた。えっ、タヌキ？ いや、そんなはずがない。タヌキが化けるなんて、作り話だ。
「ん？ この尻尾は？ いや。さ、錯覚か・・・」
２人が職員室を通りがかると、怒号が聞こえた。いじめグループが小野谷に怒られている。２人は立ち止まり、その様子をガラスの向こうから聞いている。
「昨日、謙三をからかってたのは本当か？ 春幸のお母さんから通報があったんだぞ！」
「ご、ごめんなさい・・・」
あれ？ 夏子はこの時間帯、出かけているはずだ。小学校の前を通るはずがない。なのに、どうして小学校にやって来たんだろう。まさか、たまたまここにやって来たんだろうか？ いや、いつも通りに帰ってきた。寄り道なんてするはずがない。それに、帰って来た時はいつも通りの表情だった。知っていたら、怒るだろう。だけど、怒らなかった。明らかにおかしい。
「今度、あいつをからかったら済まないぞ！」
「本当にごめんなさい・・・」
だが、春幸は抵抗することができなかった。やった事は確かだ。
と、小野谷は春幸の顔にできた擦り傷が気になった。どうして傷があるんだろう。
「ところで、この傷、どうしたんだ？」
「突然、石像が襲い掛かってきて」
小野谷は驚いた。石像が動くなんて、そんなバカな！ 夢でも見ているんじゃないか？
「何バカな事言ってんだ！ ゲームの話だろそんなの」
「本当なんだってば」
それを聞いて、信子は笑みを浮かべている。それについて、何かを知っているかのようだ。
「フフフ・・・」
信子は笑い出した。実は信子は化けタヌキの血を引いていて、動く石像も、夏子も、信子が化けた姿だった。その事実を、謙三は全く知らない。それどころか、誰も知らない。
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