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【ウィル。私たちは一蓮托生よ】
【イチレンタクショウ？ なに、その言葉？】
【うーん、生きるのも死ぬのも一緒で。死んだあとも、また会いましょうって意味よ。……うん、たぶん。って、重っ！】
君はおびえる僕に手を差し伸べて、一緒に生きて死んでくれると言ってくれたね。
その後で自分の言葉に驚いて、身をよじりながら言葉を選んでいる姿が、僕はとても嬉しかったんだ。
――あぁ、だから。
「私、キルクルス王国 準王族 バンテッド公爵家が長男【ウィリアム・V・バンテッドは婚約者である、カートレット伯爵家が長女【シャーロット・カートレット】と……」
――この先の言葉を言いたくない。
こんなことのために、僕はどん底から這い上がって来たんじゃない。
「婚約破棄し……」
――この瞬間、僕の中で大切な思い出が砕け散る。
「聖女【メアリー】を妻とします」
言葉にして悟った。
僕はまたどん底に突き落とされたのだと。
わああああああああぁぁっ！！！
僕の宣言に歓喜の雄叫びが、沸騰した湯のように湧きあがる。
玉座に座るキルクルス国王と王妃は安堵の吐息を漏らし、僕の隣でしなだれかかる聖女は笑い、なにも知らない周囲の人間は、僕の気持ちなんてそっちのけで万歳を三唱する。
「どうだ、この悪女め。ざまあみろっ！」
――やめろ、シャーリーに触れるなっ！
兵士に取り押さえられている愛しい人――シャーロット・カートレットを、調子に乗った兵士が、乱暴に後頭部を掴んで、血のような赤い絨毯へそのまま擦り付けた。
「オラっ！ どうだ、これが底辺の味だよ」
――っ！
僕は怒りで気が狂いそうになった。
君の実力なら、この兵士をあっという間に片付けることができるのに。
切り抜けることも、脱出すこともできるのに。
ぞうきんのように顔を擦り付けられて、君のピンクの瞳から涙があふれてくるのが見えた。しかも、前髪が掴み上げられて、プラチナブロンドの毛が数本、羽毛のように絨毯へと落ちていく。
「さぁ。なんか、言い残すことがあるだろう？」
無理やり、僕へと向けられた君の顔。
白くて小さな顔には、涙であふれる薄ピンクの瞳に花弁のような唇がわなないている。形の良い眉がハの字を描き、長いまつ毛を震わせて、装飾の少ないパールピンクのドレス姿が儚くも可憐で、世紀の大悪女というよりはむしろ。
「チッ。ねぇのかよ。泣けよ、喚けよっ！」
苛立った兵士の鉄靴がシャーリーの腹部にめり込んだ。
骨が折れる音が響き渡り、唇の端から血が流れて絨毯を汚す。
……っ！
バキッ。
ドカッ。
ビキッ。
調子に乗り、暴行を続ける兵士を誰も止められない。止めることはできない。
彼女は悪女だから。
なら、原因を作った僕も裁かれるべきなのに。
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