月下の妖

蒼い月

「ところで人間。お前はどうして外にいる？　誰にも止められなかったのか？」
「そ、それは……」
「ふむ……悪戯心か？　今夜は見事な天満(あまみ)つ月(つき)だ。興味を持つのは当然だろう」

口角を少し釣り上げた妖怪は、月に視線を移した。
蒼い月光に照らされる男の姿に、鼓美はつい見惚れてしまった。

「あ、あの、あなたは？」
「ん？　俺か？　俺は鬼斗(きと)だ」

男……鬼斗は鼓美に視線を戻し、穏やかな微笑を湛えて問いに答えた。

「妖怪、ですか？」
「鬼だ。……人間、お前の名は？」
「え？」
「名があるだろう。まさか人間という名でもあるまい？」

鼓美は自分の名前を教えることを躊躇(ためら)った。
つい最近、妖怪に名前を教えて、その妖怪に食われてしまうという漫画を読んでしまったからだ。
けれど彼は、先ほど鼓美を食べないと言った。ならば教えても大丈夫だろうか。

「鼓美です。桐島(きりしま)鼓美……」

フルネームはマズかっただろうかと、言ってから不安が押し寄せた。

「鼓(つづみ)か。雅楽器(ががくき)の名だな」
「あ、えっと、楽器の鼓に、美しいと書いて、鼓美です」
「ほう。それは良い名だ」

まさか名前を褒められるとは思っていなかった鼓美は、呆気に取られてパチパチと瞬きした。