月下の妖

蒼い月

「鬼斗様。まさか連れて帰るおつもりですか？　花嫁ですか？　ついにご結婚なさるのですか？　あぁそれでは急いで帰り、皆に報告せねば！」
「まて鬼十郎(きじゅうろう)」

妄想が先を行く鬼は、名前を呼ばれた途端に口を閉じた。
そしてニッコリと笑みを浮かべ、鬼斗を見た。

「花嫁を見つけるために宴会を抜け出されたのですよね？」

威圧感。
彼は怒っている。
鼓美に対してではなく、どうやら鬼斗に対して怒っているようだ。

「……済まない。だが鼓美を巻き込むのはやめてくれ……」

鬼斗がケモ耳系の妖怪であったならば、しゅんと耳と尻尾を下げていたことだろう。
どうやら鬼斗は、鬼十郎という鬼には頭が上がらないようだ。
鬼十郎は屋根を飛び越え、鼓美と鬼斗がいる屋根までやって来た。下駄の音を鳴らしながら、2人の目の前まで近づいてきた。
鼓美に視線を合わせるように膝を曲げた。サラサラの黒髪が、月明りにほんのり蒼く染まっていた。
鬼十郎が近づいてきたことで、後ろで髪を1つに結んでいるのが分かった。

「鼓美様と言うのですね。鬼斗様がご迷惑をおかけしませんでしたか？」

なんと礼儀正しいのだろう。
鼓美はあまりの驚きにすぐに言葉が出なかった。

「鼓美様？」
「……え、あ、あ、いえ！　迷惑だなんてそんなこと！」
「左様でございましたか。花嫁などと申してしまい、大変失礼いたしました。どうか、主人を諫めるためだったとご理解いただけると幸いです」

まるで執事のようだった。実際、鬼斗と鬼十郎はそういう関係なのだろう。
鼓美が控えめに頷くと、鬼十郎はにこっと微笑んだ。甘い顔立ちの鬼十郎の微笑みに、鼓美は思わず頬が赤く染まった。