俺たちの龍神の舞

祭

　目を開けると、和室に俺は立っていた。
　ざわざわと、たくさんの人の声が遠くに聞こえる。
　ドタドタと足音がして、障子が開いた。

「哲也君、ここにいたの！　よかった」
　駄菓子屋のおばさんが駆け込んできた。

「早く支度しないと」
　おばさんが俺を着替えさせる。前を向いたり後ろを向いたりするうちに「ほら、できた」と鏡の前に連れて行かれた。龍神の衣装だ。青い布に金色の模様が入っている。面もつけて、準備万端だ。

（そうか、俺、間に合ったんだな）と思った。　
　だけどなぜか声が出ない。
　お礼にお辞儀をすると、「ほらこっち」とおばさんは俺の手を引いた。小さい子みたいで恥ずかしかったけど、まわりがよく見えないから助かった。

　舞台袖に颯太がいた。赤い衣装に、頭には黒くて長い帽子をかぶっている。

「哲也！　
　よかったー。俺一人で舞うのかと思った」とほっとしている。
「あとちょっとで出番だよ。おさらいしとかなくて大丈夫？」
　俺はうなずく。

「ああ、いたいた」と大地君もやってきた。
「二人とも、しっかり練習したから大丈夫。あとは、気持ちだよ。
　がんばれ！」
　そう言って、肩をたたいてくれた。

「行くぞ」「がんばろうな」と演奏の大人たちが言って、舞台に出ていく。
　観客の拍手が聞こえる。

　颯太が出る前に、俺たちはしっかり視線を合わせて、同時にうなずいた。