それでも君は。 〜愛おしく残酷な日々〜

壱 咲けよ萩

「玄瑞！おはよう。」
「ああ、おはよう。」
大柄な男に小柄な男が話しかけた。
「杉蔵は？」
「す、杉蔵？知らねえな。蓮華のとこじゃねえの？」
「そうか。すまないな。」
大柄な男が去っていくと小柄な男は呟いた。
「杉蔵だけかよ。」
と、寂しそうに笑った。

大柄な男は屋敷の縁側に腰掛ける二人の男女の方へ歩いていく。
「蓮華、杉蔵。おはよう。」
「玄瑞。おはよう。」
杉蔵、もとい入江杉蔵。
玄瑞、もとい久坂玄瑞。
蓮華、もとい曉河蓮華。
「玄瑞？どうした？」
蓮華は、眉間を抑えながら聞く。
「どうしたんだ。仲間のところへ行くのに理由を要するか？」
「別に。」
誰も彼女が、
（気配消して近づかないでほしい。。。）
と思っていたことは気が付かない。。。。

正直玄瑞が気配を消して近づかれたとき、鯉口を切りそうになった。
それに、あの鏡を持っていいるか、存在を認識しないと脳が混乱する。

玄瑞が近づいたとき、もう何回も見て見飽きた光景が脳に移される感覚があった。

燃え盛る炎。ただパチパチを静かな音が流れる光景。
鷹司邸。
そこにいるのは、玄瑞、杉蔵。そして同じ松下村塾生の寺島忠三郎。
お互いに何かを話すと笑い合って、目を閉じ、切腹する。
幸い？玄瑞と杉蔵は同じ時に死ぬ。
だから二人で歩いてきても混乱はしない。でも声が重なる。だから混乱する。

そう。私は生まれつき、人の死に様が見える者だった。
幼い頃はどれだけこの能力に苦しめられて、自らを恐ろしく思ったことか。