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「ダリウス様！」
扉の向こうから現れたダリウスを、リリスは階段の上から呼び止めた。息を切らしてやってきたリリスに、クロードは驚いているようで「リリス様？」と目を丸くしている。
急いで階段を降りると、リリスは胸に手を当てて息を整えながらダリウスを見つめた。冷たい目は相変わらず。「なんだ」と言わんばかりに、眉間にシワを寄せている。
「おかえりなさい」
できるだけ、にこやかな笑みを浮かべて、そう言うとダリウスの眉間のシワはさらに深まった。ダリウスが何も言わないので、隣に立っているクロードが慌てて「よくダリウス様が帰ってきたとお気づきになられましたね」と、場を繋ぐ。
「洗濯物を干していたら、お二人が見えましたので」
「せ、洗濯物？」
リリスの言葉に、クロードは「掃除に続いて、洗濯もされているんですか」と目をパチパチさせている。「ええ」と返せば、クロードはさらに目を見開いて驚いていた。すると──。
「庶民ごっこは楽しいか」
そう言われてダリウスに目を向けると、フンと鼻で笑われる。
「庶民ごっこって、私はそんなつもりは──」
「慈悲深い自分に陶酔でもしているのか」
「ダリウス様……っ！」と、クロードが間に入ったが、リリスを見つめるダリウスの視線の鋭さは変わらない。リリスはギュッと手のひらを握りしめると、今度はその瞳をキッと睨み返した。
「どうして、そんなに突っかかってこられるのかは分かりませんが、少しは私の話を聞いてくださいませんか」
「何の話を聞くって言うんだ」
「私たちの、今後についてです」
きっぱりとそう告げたリリスに、ダリウスは面倒そうにため息をつくとリリスから視線を逸らした。
「ここでの暮らしについては、勝手にしろと言っただろ。裏を返せば、それは俺にも一切干渉するなということだ」
だが、ダリウスの言葉にリリスは「納得できません」と返した。
「自分の思い通りにならないことが、そんなにも不満か」
もう一度リリスの方を向いたダリウスはそう言ったあと、「行くぞ、クロード」とだけ言ってその場から立ち去ろうとする。
「待って──」
リリスは「このままではいけない」と思って、とっさにダリウスの手を掴む。そのとき、ふわりと香った甘い香り。ダリウスには似つかわしくない甘い香りがリリスの鼻をかすめた。それは、娼館の女たちがよくつけている香りだった。
そういえば、ダリウスは女性関係が派手だという噂話も聞いたことがある。
「この、香り……」
ぽつりと呟いたリリスに、ダリウスは「触るな！」と手を払いのけたかと思うと、そのまま背を向けた。突然のことに、呆然とするリリス。
「リ、リリス様！すみません。ダリウス様はお疲れのようですので、お話はまた今度に」
クロードはリリスに頭を下げると、自室の方へと向かうダリウスの背を追って行った。一人その場に残されたリリスは、払われた手をじっと見つめる。
「どうして、あの香りが……」
「触るな」と言われたこと、そしてダリウスから香った香りが頭を離れず、リリスはしばらくその場に立ち尽くしていた。
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