天下布武～必勝！桶狭間

第八話 和睦なるか！？ 信長と帰蝶の婚礼

「な……んですと？」
　今日が婚礼であることは、二人も承知している。ゆえに、信盛は言った。
「信長さま自ら、帰蝶さまをお出迎えに向かわなくても――」
「行くつもりはなかったが、賊がその帰蝶を襲おうとしている」
「な……」
　同時に言葉を失う二人である。
「猶予はない。急ぐぞ！　勝三郎、信盛、成政！」
「はっ」
馬上の人となった四人は手綱を引き、城門から駆けていった。

　◆◆◆

美濃――、稲葉山城を出立したその一行は、尾張を目指していた。周りは険しい峰々が聳(そび)えている。美濃北部の大部分は、飛騨山脈をはじめとする山岳地帯で、平地は高山盆地などわずかしかない。
　一方南部は伊勢湾沿岸から続く濃尾平野(のうびへいや)が広がり、低地面積が広い。特に南西部の木曽三川（木曽川、長良川、揖斐川）合流域とその支流域には、水郷地帯が広がっている。
　斎藤道三の娘・帰蝶は、輿の上で稲葉山城がある金華山を振り返った。
　――父上……。
　城を出るこの日、彼女が道三と交わした言葉は三口。