知らないうちに不倫してました

【ダブルバースディ】

春香との誕生日は、都心から離れたレストランにした。

これまでは完全個室の店か、春香の家でこもって祝っていたが、喜ぶ顔が見たくて俺なりにプランを立てたんだ。

どちらかというと、いつも任せっきりだったし、あまり表立って目立ちたくはない。けれど今日だけは、開放的な店内で俺たちの仲を見せつけてやってもいい。

「少し遠いけど、素敵なお店ね。来たことあるの？」

「いや、ないよ。春香のために何処がいいか考えてさ」

スラスラと嘘が口をついて出る。

この店は、浩子が雑誌で見つけて行きたいと言っていた。香織が好きそうな子ども向けのスイーツもあるからと…。

「それでわざわざ予約してくれたの？ありがとう」

「そんなの当たり前だろ？誕生日、おめでとう」

そう言って、シャンパンで乾杯する。

「ここはスイーツが有名でさ。春香、甘いもの好きだろ？」

「うん、コースのデザートも楽しみ！」

この上なく幸せそうな顔で、わずかに頬を赤らめている。

春香は、雛鳥のようなもの。

親鳥である俺の手のひらの上で、ただこちらを仰ぐだけ。

こうして目を潤ませているのも、運ばれてくる料理に感動するのも、全ては俺がそうさせているんだ。きつく叱れば、長い付き合いであろう幼馴染をばっさり斬り捨てる。

俺のことを愛するだけでなく、敬い、崇め、盲信している春香を見ていると、心が深く満たされていく。

それは決して、妻には抱くことがない特別な感情。