妖怪の子

本文・妖怪の子

「妖怪の子」登場人物紹介

鵺野夜火(ぬえのやか)十八歳　男
妖怪、鵺と人間の母との間に生まれた半妖。
引きこもりで高校には、通っていない。

有栖川(ありすがわ)ありさ　十七歳　女
女子高生、夜火と電車の中で出会う。

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――鵺(ぬえ)、その物の怪は「平家物語」等に登場し、猿の顔、虎の胴体、手足を持ち、尾は蛇と言う奇怪な妖怪である。一説には、“雷獣(らいじゅう)”と伝えられている――

おれは、鵺の父と人の母を持つ、半妖だ。
人間の世界で、人として暮らしている。
おれの名は鵺野夜火(ぬえのやか)、十八歳。実際は八百年も生きている。

今おれは高校には、通っていない。世間的には引きこもりと言うものだそうだ。
それは、高校の奴らがあまりにも、子供じみていてくだらない奴らばかりだからだ。

奴らは、暇さえあれば他人を蹴落とし、同族をいじめるのを止めようとしない。
全く、人間という奴らは昔も今も変わらない…。

全てがそうだと、決めつけていた、あの日までは。
おれは、趣味の水彩画の画材を購入しようと外出し、電車に乗った日にその娘と出会った。
花房町と言う町にある明聖女学院(めいせいじょがくいん)、高等部の制服を着た女の子だった。

黒髪を頭の後ろで、お団子にしてまとめていて焦げ茶色の大きな瞳の可愛らしい容姿、おれのハートは、その時に撃ち抜かれた。

とその時、彼女の後ろに二十代位の男が移動して来た。
おれが、横目で見ていると、そいつはあろうことか。可憐な彼女の尻を嫌らしい手つきで撫で始めた。それに震えながら怯える彼女。

しかし、周りの奴らは見て見ぬふりをして、助けようともしない。
おれはいらだち、気がついたら体が動いていた。

「おい、何やってんだ？テメェ」

おれは、男の手を掴み、彼女から引き離した。
奴を睨みつけ、怒りで一瞬、おれの黒い目が金色に光る。
すぐさま、駅員が呼ばれてそいつは、事情聴取に連行されて行った。

「大丈夫？君」

おれが彼女に声を掛けると、彼女はほっとした表情でおれに礼を言って来た。
「ありがとうございます、私は有栖川(ありすがわ)ありさと言います。是非、お礼をさせてください」
心の中で、思わずガッツポーズをする。

＋★＋
礼を受け入れおれは、ありささんとカフェに行くことになった。
彼女と話しながら、カフェの行きがけにおれの名も名乗る。

その刹那、雑踏に紛れて道の向こう側から全身、黒づくめの怪しい男が歩いて来た。
人の姿をしているが、殺気と妖怪特有の妖気を発している。
男は、おれ達の目の前で足を止めた。
おれは彼女を後ろ手で守りながら、身構える。

「お前は、誰だ…？」
「鵺の息子、ここで遭ったが百年目！」

そいつは、人の皮を破ると突如、襲い掛かって来た。
奴の正体は、おれが百年前に痛めつけてやった一つ目の怪僧、見上げ入道だった。

だが、彼女や他の人間達には、見上げ入道の姿は見えない。
奴は、見上げるほどの巨大な姿になり、あろうことか彼女をつまみ上げようとした。

おれは、カッとして怪僧の巨大な指を蹴り上げた後、打ち伏しながら言い放つ。
「見上げ入道、見越した！」

するとみるみる、豆粒ほどの大きさになってしまう、見上げ入道。
いきり立ち、顔を真っ赤にして怒っている、見上げ入道を尻目に
俺は舌を出すと、「残念だったな、さよならだ」とつぶやき、口の中に放り込んで噛み砕いて呑み込んでやった。

「あの、鵺野さん、どうしたんですか？」
不思議そうに聞く彼女に、何事もなかったかのように微笑み、カフェに向かった。

＋★＋
その夜、おれの体内の鵺の血は、覚醒した。
新たな王の誕生に、日本中の妖怪どもが嬉々(きき)として、吠えたと言う。

「まずは、手始めに…」
次の日、おれは久しぶりに登校し、この力で気に入らなかった奴らに制裁を与えてやった。

<終わり>

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