秘密のナイトパレード

5.カモの池と閉園セレモニー

上に黒いテープの直線で『カモノエサ』と読めるように貼ってあるが、ガラス部分の中のオレンジ色の紙には『コイのエサ　1ケース100円』と青い字が印刷してある。

「やっていい？」
オレがうんと答える前に、リッキーは100円玉を入れて、レバーを回していた。
ガコンと音がして、人間の食べる四角いもなかに似たエサが落ちてくる。勢いあまって、取り出し口から外に飛び出してきた。

「半分こね」
拾い上げたリッキーが言った。もなかは箱型になっていて、半分に割ると、コロコロしたドッグフードみたいなエサが入っている。
「いや、オレいいよ。見てる」
ポケットから手を出しもせず断った。
あんまり、鳥は得意じゃない。特にここにいるカモとアヒルには、襲われた事もある。

リッキーと会ったのも、それがきっかけだった。
しまらくに初めて来た時、オレはお母さんと２人だった。お父さんは仕事だったと思う。
その頃のオレにとってはコイやカモすらめずらしかったし、エサをやりたがったらしい。今のリッキーみたいに。
それで、もなかを半分に割って両手で持っていたのだが、転んでしまって、中身をまき散らしてしまった。

大量のカモとアヒルが襲いかかって来た光景は、今でも忘れられない。オレまで食われると思ったくらいなのだから。
鳥のくせに50センチ以上はあって、噛んでくるし、人なつっこく見せかけて凶暴だ。

それを助けてくれたのがリッキーだった。本人は、たまたま鳥の群れがいたから突撃しただけだったらしいが。
少なくとも鳥をよけさせて、倒れて半泣きのオレを起こして、自分の家族のレジャーシートまで連れて行ってくれたのは事実だ。

すぐに、オレのお母さんが迎えに来た。
お母さんはオレと違って社交的なタイプの人なので、リッキーのお母さんとその場で仲良くなって、そこから今の付き合いが始まった。
だからオレは今も、心のどこかで、リッキーのことは恩人だと思っている。