月夜の散歩道で

「暇なの？」
「いえ、散歩中ですから。でも明日にはまた暇になります」

　池田の受け答えに男は首を捻る。

「つまり、散歩してんだったら暇なんだよな？」
「そうですね。そうなりますか……」
「暇してんなら、この鞄運ぶの手伝ってくんないかな？」
「良いですよ。どこまで運ぶんですか？」
「……すぐそばに車停めてっから」

　半ば押し付ける形で男からボストンバッグを渡された。両手で抱えたそれはズシリと重い。

　男に付いて行き、黒のミニバンまで案内された。男がひったくるように池田から鞄をもらい、車に積んだ。

「ここから二時間ほど走らせた第一埠頭まで行きたいんだよ。ちなみに荷物はこの鞄だけじゃない。まぁ、乗れや？」

　池田は助手席の扉に手を掛け、座席に乗り込んだ。しっかりとシートベルトを装着する。男が運転席に座り、そのままエンジンをかけた。

「シートベルトをしないと危ないですよ」と声を掛けると、男は不機嫌そうに息を吐き出した。カチリとベルトを留める音が鳴る。

　ミニバンを走らせると、男はチ、と舌打ちをつき、「何だってこんなことに」とぼやいた。始終苛立っている。