紙飛行機の王子様

第４跳 紙飛行機と勝負の初夏

　孤独には慣れていたはずだった。
　クラスでは何日も１人を繰り返した。
　ここは違う国なのか。みんな優しい。青葉東中の陸上部で良かったと、本当に今思える。

　練習用の砂場に入ると、私１人以外は知らない選手だった。
　おずおず入る。
　少し観察して、何となく練習場でのルールが分かった。
　助走する位置のマーキングテープを貼り、並んだ順番を守って練習する。跳躍後は砂をならす。
　野球にはないプレーの連発で、私はお腹いっぱいだ。

　これから点呼になる。
　大会スタッフらしいおじさんがサクサクと学校名・名前・ゼッケンを確認した。ゾロゾロとフィールドへ集団移動だ。ここまで異様に長い時間に感じた。　
　湿気や無風のせいだけでないが、私は簡易テントの長椅子で妙な息苦しさを感じていた。
　ほぼ、ぶっつけ本番の跳躍だ。
　結局、練習ではあまり上手に跳べなかった。
　私にそれだけの能力がまだないんじゃないか。跳べるだろうか。補助員のゼッケンナンバーのコールで私は肩をビクつかせ立った。

「２５２番、ササノアヤカさん」

　目が回る。滑走路。マーキングテープ。踏切板。
　急なスクランブル発進でないのに、私は余裕がないパイロットだった。墜落への恐怖がまとう。

　あんなに入念なアップをしたのに、簡易テントに来てから大会特有の空気で動けなかった。
　そのせいで身体が冷え切っていた。踏み切り足を無理やり合わせたために、身体は一瞬浮いてから、すぐ着陸した。