紙飛行機の王子様

第３跳 紙飛行機と初フライト

「教えた通りに跳んでみな」

　ホンマさんは滑走路に立つ新型機の離陸を、優しい眼差しで見守ってくれた。
　走って踏み切って跳ぶ。簡単な話ではないか。
　私は勢いよく駆け出し、そして踏み切り板を思い切り蹴った。
　あれぇ。
　身体が浮かない。
　砂場に顔面からダイブだ。野球のヘッドスライディングが身に染みついていた。
　砂の味、思い切り噛んだ。激マズイ。ペッペと吐き出す。

「うぅ、足が浮かない」
「アヤカ、ナイスなスライディング。アハハ、ごめん嘘」
「ひどいです！」
「加速は悪くない。後は身体がついてくれば、きっと跳べるさ」　

　半分笑って、半分指導してくれる。ホンマさんは気負わないように配慮してくれた。
　でも、先輩の心遣いを知っても、私は納得いかなかった。
　凹む。
　やることはストレートなのに、陸上はこんなに難しい。砂を払い落しながら、顔をホンマさんへ向ける。

「センパイは何で走り幅跳びを選んだんですか？」
「はいはい、センパイ禁止。ホンマさんでいいよ。あー、まだ言ってなかったか……」

　先輩呼びが嫌いなホンマさんは、少し不機嫌な口調になり、昔を思い出す遠い目をした。
　沈黙したホンマさんを怒らせたと思い、姿勢を正した私は怖くなった。
　でも、童心の目はいつものままだった。

　ホンマさんはゆっくり語り出す。