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第22話
医療センターに着いたのは、海風のない凪の時間だった。
自動ドアをくぐった先に広がるエントランスは、病院とは思えないほど広く賑やかで、その騒々しさがかえって悠人たち部外者をいい具合に周囲に溶け込ませていた。
悠人たちに関心を払う余裕など誰も持ち合わせていないのだろう。
「行くか・・・」
その様子を見て取ったのか、純季は悠人にそう促した。
「そうだな、でもどこに行ったらいいんだろうな。やたら広いわ、ここ」
眩暈がするほど高い天井を見上げ、それから自分の周りに二度、三度と視線を巡らしながら、悠人は入院患者の棟への入り口を探した。
「あっちだよ」
純季はそう言って、左の方へ視線をやった。入院患者の棟への順路を示す案内板が天井から吊り下げられているのが見えた。
「しれっと入院患者の棟までいけるか？なんか知恵出してくれない？」
軽い調子で尋ねた悠人に純季は冷めた視線を向けつつ、正攻法で行くと一言告げた。
「正攻法？」
「ナースステーションで正直に面会に来たって言うのが結局一番いい」
純季はそれだけ言うと、悠人を置き去りにするように、真っ直ぐに入院患者の棟へ歩いていった。悠人は置いていかれまいとその後に続いた。
「いやいや、正攻法って、ナースステーションになんて言って米原さんの部屋に入れてもらうんだよ」
「同じ高校の生徒なんだから、正直にそう言えばいい。そこは正直に言った方が確実で賢明だ」
悠人の方を振り返ることなく、純季は言った。
「待て待て、そりゃそうだけど、じゃあさっきの作戦は？架空の友達の見舞いに来たってのは無し？それにいきなり俺が見舞いに来たって言われたって、米原さん困るだろう。何しに来たんだって思うよ、絶対」
「架空の友人への見舞いは米原さんと会ったときの言い訳用に取っておく。まずはナースステーションで正直に米原さんの見舞いに来た事を話して病室までたどり着くことが優先だ。病室についてから、米原さんに実は友達が入院しててとか、一応ナースステーションにはひと声掛けといたとか、そういうことを言えばいい。多分ナースステーションから米原さんに伝わるのは、友達が見舞に来たって事実だけだから」
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