なかみ

ありがとう

　歩瑠夏の親から連絡が来たのは、歩瑠夏と別れて１年も経たない高校３年生の秋だった。

『歩瑠夏は亡くなりました。貴方宛ての手紙を預かっているので、研究所の検閲が済み次第お送りします』

　俺の手元に手紙が届いた時には、それから１ヶ月も経過していた。
　幾人もの手に渡ってチェックをしたのか、便箋はややくたびれていた。

『武蘭へ。
　この手紙が武蘭へ届く頃には私はきっと死んでいるのでしょう、なんてお決まりかな。
　ごめんね、私の余命が短いのはわかっていた事なの。
　私のように産まれた人間は、どんなに『アイ・Ｂスーツ』で身を守っても身体に負担がかかって２０歳くらいまでしか生きられないの。
　だけど他の人と多少寿命が違っても、せっかく生まれることが出来たんだからって、めいっぱい人生を謳歌したかった。
　そんな私の人生に武蘭を巻き込んでしまってごめんなさい。

　今更だけど、どうか武蘭は武蘭の人生を歩んでください。

　歩瑠夏はパパとママに愛してもらって、武蘭にも大事にしてもらって幸せでした。ありがとう。　　　歩瑠夏』

　震える文字で書かれているのは、あの小さな手でペンを握っていたからだろうか。

「なんで…なんで待っていてくれなかったんだよ……」
　俺はその場に崩れ、床に臥せって泣いた。

　泣きながら思い出すのは、最後に抱きしめる前の少し嬉しそうな本当の歩瑠夏の表情だった。